La poesía renacentista incluye una variedad de escritos artísticos completados durante el Renacimiento en Europa. Este período, que duró desde el siglo XIV hasta principios del siglo XVII, se caracterizó por un enfoque en las artes. Algunas personas consideran que la poesía de este período se encuentra entre las más grandes jamás creadas, mientras que otras la celebran como una transición entre los estilos poéticos de la Edad Media y los tiempos modernos. Esta poesía estuvo fuertemente influenciada por el estilo clásico de los antiguos romanos y griegos, pero también invocaba los problemas y creencias de los europeos durante este período de tiempo.
La poesía del Renacimiento se podía escribir sobre casi cualquier tema, pero generalmente se enfocaba en unos pocos temas selectos que eran de gran interés en ese momento. Por ejemplo, muchos poetas escribieron sobre el desarrollo humano y la educación, que se inspiró en el movimiento humanista. Estos poemas se centraron en las emociones y los sentimientos humanos en la actualidad, y se apartaron de los estilos anteriores que enfatizaban los cambios emocionales a lo largo del tiempo. Gran parte de la poesía renacentista está inspirada en el amor o la pasión, y muchos poetas dedican obras a sus intereses amorosos.
Los poetas de la corte también fueron un factor importante durante el Renacimiento. Los reyes y reinas contrataban poetas para que contaran su propia historia familiar o para entretener a la corte con canciones y poemas. Esto llevó a muchos poemas sobre política, así como a cómo estas políticas influyeron en la condición humana. La poesía de este período también incorporó temas que van desde el cristianismo hasta la antigüedad clásica.
La primera poesía renacentista se escribió en Italia y, a menudo, se le puso música. Esta poesía musical fue una extensión natural de los juglares viajeros de los siglos anteriores. Estos poemas y canciones se conocían como chansons o madrigales y tomaban muchas formas.
Los sonetos también sirvieron como una de las formas más populares de la época, particularmente en Inglaterra. Los ingleses utilizaron el término «soneto» para referirse a cualquier poema corto de la época, que incluye el soneto moderno de 14 versos con su estricto patrón de rimas. Muchos poetas famosos de la época escribieron series de sonetos conectados, que continuaron el mismo tema o historia a lo largo de varias obras. Aunque menos común, el poema épico también fue popular durante el Renacimiento.
El italiano Francesco Petrach, que vivió durante el siglo XIV, a menudo se conoce como el primer escritor del Renacimiento. La poeta inglesa Mary Herbert es una de las pocas mujeres que todavía se celebra por su poesía, a pesar de que muchas mujeres contribuyeron a las artes durante este período. Thomas Campion de Inglaterra todavía es conocido por sus poemas, que eran conocidos por su tono musical, mientras que Christopher Marlowe produjo muchos sonetos famosos. Por supuesto, uno de los poetas renacentistas más famosos fue William Shakespeare, quien escribió docenas de sonetos además de sus muchas obras.