La polilla de manzana marrón claro (LBAM) es un tipo de polilla que es ampliamente vista en todo el mundo como una plaga, debido al daño que inflige en los cultivos agrícolas. Estos insectos son nativos de Australia, y se han identificado en varios lugares del mundo, incluidos Nueva Zelanda y Hawai. Canadá y los Estados Unidos ven a la polilla de manzana marrón claro como una plaga nociva, utilizando una variedad de técnicas para identificar posibles infestaciones e intentar controlarlas, y las polillas se controlan durante las inspecciones agrícolas de rutina.
Como se puede imaginar por el nombre, el LBAM es de color marrón claro, con un patrón moteado que lo ayuda a camuflarse. Estas polillas se clasifican como lepidópteros, ubicándolas en el mismo orden que las mariposas, y pertenecen a la familia Tortricidae, que incluye una serie de plagas agrícolas. Formalmente, la polilla de manzana marrón claro se conoce como epiphyas postvittana.
El problema con la Manzana Marrón claro se debe a su prodigioso apetito. Estas polillas pueden causar una gran cantidad de daño al follaje y la fruta, y se reproducen rápidamente, lo que les facilita infestar un área. Las larvas pueden pasar el invierno en condiciones severas, en cuyo caso tan pronto como llegue la primavera, comenzarán a consumir las nuevas hojas tiernas de los árboles que infestan, lo que posiblemente evite que los agricultores recolecten un cultivo.
Las pruebas realizadas en 2007 identificaron la polilla de manzana marrón claro en varias regiones de California, lo que provocó una controversia pública. Varias agencias gubernamentales rociaron inmediatamente para prevenir la infestación, mientras que otras propusieron una fumigación generalizada, especialmente alrededor de las ciudades de San Francisco y Santa Cruz, donde las polillas están muy concentradas. Las poblaciones de estas ciudades son bien conocidas por sus estilos de vida alternativos y su participación en causas activistas, y el resultado de las propuestas de fumigación fue explosivo, y los ciudadanos registraron una oposición firme y enojada a cualquier plan de fumigación.
Los opositores a las medidas agresivas contra la polilla de manzana marrón claro creen que existen alternativas sin pesticidas que podrían usarse para limitar o prevenir la infestación de las polillas. Algunas personas también sugieren que la polilla de manzana marrón claro en realidad podría ser beneficiosa, ya que se podría alentar a las polillas a comer plantas invasoras como escoba escocesa y tojo, que muchas áreas dedican fondos sustanciales para eliminar cada año. El hecho de que la polilla de manzana marrón claro no haya devastado la agricultura notoriamente frágil de Hawai sugiere que es posible controlarla sin medidas drásticas.