Un ecosistema en peligro de extinci?n es un entorno natural que est? amenazado con el colapso y la desaparici?n debido a la actividad humana, la contaminaci?n y la extinci?n o sobrepoblaci?n de especies, entre otros factores. Las entidades vivas y no vivas interact?an, forman relaciones interdependientes e intercambian energ?a y materia en ecosistemas que pueden ser tan grandes como el planeta o tan peque?os como una pecera. Cuando se interrumpe la interdependencia entre las especies de un ambiente y los factores f?sicos y qu?micos, el ecosistema se pone en peligro y posiblemente puede desintegrarse por completo. Las consecuencias del colapso del ecosistema incluyen la extinci?n masiva, el aumento de las poblaciones de especies fuera de control, la interrupci?n de los suministros de alimentos humanos, la erosi?n, las inundaciones, la aceleraci?n del cambio clim?tico y la desintegraci?n de grandes regiones del medio ambiente natural.
Hay muchas causas naturales y humanas de un ecosistema en peligro de extinci?n, causas que a menudo interrumpen la cadena alimentaria y el entorno f?sico de un ecosistema. La sobrepesca de una especie acu?tica particular, como los tiburones o el at?n rojo, puede afectar negativamente a la cadena alimentaria al agotar a los grandes depredadores que evitan que las poblaciones de especies m?s peque?as se salgan de control. Sin grandes depredadores, muchas especies se reproducir?n m?s all? de la capacidad del medio ambiente inmediato para soportarlas, lo que provocar? una disminuci?n de los recursos y los alimentos y un ecosistema en peligro de extinci?n.
Cuando se agotan los recursos del ecosistema actual, una especie criada en exceso puede pasar a un nuevo entorno donde puede volverse invasiva y destructiva. El hombre tambi?n puede introducir especies en un ecosistema en un esfuerzo por controlar la poblaci?n de un animal o insecto nativo, pero tiene un efecto disruptivo.
Los contaminantes pueden tener un efecto domin? en un ecosistema en peligro de extinci?n al destruir el entorno f?sico y matar o mutar especies. Por ejemplo, un contaminante introducido en un ecosistema acu?tico puede matar las plantas que consumen los peces y crust?ceos m?s grandes. Estas especies de herb?voros comienzan a morir y, por lo tanto, agotan las fuentes de alimentos de los depredadores carn?voros del sistema que tambi?n perecen en grandes cantidades o migran a un nuevo ecosistema en busca de sustento. Adem?s, los contaminantes pueden hacer que las especies de un ecosistema muten, lo que resulta en infertilidad, extremidades adicionales y defectos f?sicos paralizantes.
La construcci?n, el desarrollo y otras actividades humanas, incluida la caza, pueden dar como resultado un ecosistema en peligro de extinci?n. La caza inadecuada o administrada de manera inadecuada puede debilitar a la poblaci?n de una especie al eliminar a los animales m?s r?pido de lo que pueden reproducirse e interrumpir as? la cadena alimentaria. La construcci?n y el desarrollo pueden destruir el entorno f?sico de un ecosistema del que dependen las especies vivas para sobrevivir. A menos que las especies del ecosistema en peligro de extinci?n puedan ser reubicadas con ?xito, pueden verse amenazadas de extinci?n.