El cormor?n de doble cresta (Phalacrocorax auritus) es un ave delgada de agua negra que se puede encontrar tanto en h?bitats de agua dulce como salada. Estos h?bitats van desde las aguas costeras de Am?rica del Norte hasta los lagos y r?os del interior de Am?rica Central. Las Bahamas y M?xico tambi?n son el hogar de esta especie de cormor?n. Durante los meses de invierno, estos cormoranes migrar?n a temperaturas m?s c?lidas y a menudo se los puede ver volando juntos en una formaci?n en forma de V.
Cuando est? completamente desarrollada, esta gran ave acu?tica mide 30-36 pulgadas (75-90 cm) y tiene una envergadura de aproximadamente cuatro pies (122 cm). Los cormoranes j?venes de doble cresta tienen plumas blancas en el pecho que desaparecen a medida que el ave madura. Una bolsa de color amarillo anaranjado en la garganta y dos crestas emplumadas en la cabeza distinguen a este cormor?n de otras especies de cormoranes. Estas crestas emplumadas, que pueden ser negras o blancas, est?n presentes a medida que el cormor?n madura y est? listo para reproducirse.
Los machos y las hembras adultos tienen un aspecto similar y cada uno tiene un pico delgado con un gancho hacia abajo en la punta. Tambi?n son casi completamente negros con un cuello curvo y una cola larga. Esta larga cola act?a como un tim?n mientras el cormor?n de doble cresta nada y se sumerge bajo el agua. Los pies palmeados en el cormor?n lo impulsan r?pidamente a trav?s del agua.
Este cormor?n nada solo con su cabeza sobre el agua y puede sumergirse hasta 25 pies (762 cm) en busca de presas. Este p?jaro carece de las gl?ndulas seb?ceas que normalmente har?an que sus plumas sean impermeables. Debido a que sus plumas absorben agua en lugar de repelerla, el cormor?n es m?s capaz de sumergirse a mayores profundidades en busca de alimento. Una vez que el p?jaro sale del agua, debe estar de pie y extender sus alas para que se sequen.
La dieta del cormor?n de doble cresta consiste principalmente en peces de h?bitats de agua dulce o salada. Tambi?n se alimenta de camarones, peque?os anfibios e invertebrados. Cuando se alimenta de un pez grande, el cormor?n saldr? a la superficie con el pez en su pico y lo colocar? de modo que el pez pueda ser tragado entero.
La temporada de cr?a del cormor?n de doble cresta es de mediados de abril a mediados de junio. El macho y la hembra de la pareja reproductora juntan palos y ramitas para construir un nido en lo alto de un ?rbol o en un acantilado. Los cormoranes que viven en aguas costeras pueden usar algas para construir sus nidos.
El cormor?n hembra generalmente pone de tres a cuatro huevos de tiza azul y estos se incuban en el nido durante aproximadamente un mes. Una vez que los huevos eclosionan, tanto el cormor?n macho como el hembra cuidar?n a los pollitos. Los polluelos deben estar listos para abandonar el nido en 35 a 40 d?as. Los cormoranes de doble cresta son muy vers?tiles y han sido capaces de adaptarse y sobrevivir en una variedad de h?bitats.