La presión estática es la presión que ejerce un líquido o gas, como el agua o el aire. Específicamente, es la presión medida cuando el líquido o el gas está quieto o en reposo. Existen varias aplicaciones industriales y científicas diferentes para este término, pero la mayoría tienen que ver con la presión del aire más que con la presión del agua. En la aviación, por ejemplo, un sistema de presión estática es cómo funcionan el altímetro y el indicador de velocidad del aire de un avión. En construcción, se refiere a la presión que debe ejercer un ventilador en un sistema de ventilación para que el aire fluya.
El concepto también es esencial en la ciencia de la mecánica de fluidos. Científicamente, la presión estática se distingue de la presión dinámica, las cuales son componentes de la presión total de un sistema. Esta relación se define en la ecuación de Bernoulli y se relaciona con el estudio del flujo y movimiento de los fluidos. El principio de la ecuación de Bernoulli es que la presión estática y la presión dinámica pueden variar mucho en diferentes áreas de un fluido en movimiento, pero la presión total permanece constante.
Una de las áreas más importantes donde es importante una comprensión precisa de este tipo de presión es en el campo de la aviación. El objetivo del altímetro de un avión es medir la presión del aire a la altura a la que vuela, para determinar la altitud. La forma en que se hace esto es a través de una pequeña abertura en el exterior de la aeronave, llamada puerto estático.
Desafortunadamente, no importa dónde se coloque el puerto estático, siempre leerá una presión de aire que sea al menos ligeramente diferente de la presión de aire estática local a esa altitud. Esto es cierto siempre que el avión esté en movimiento en el aire. Para intentar superar este error, el diseñador de la aeronave debe colocar el puerto estático con mucho cuidado. Un puerto estático bien ubicado minimizará la discrepancia, conocida como error de posición.
En arquitectura y construcción, la presión estática se refiere al sistema de ventilación de una estructura y la forma en que los componentes del sistema y los conductos resisten el flujo de aire. Es importante saber cuál es esta presión, porque el ventilador que hace circular el aire por el sistema debe poder hacerlo de manera eficaz. El ventilador debe ser lo suficientemente fuerte para vencer la resistencia ejercida por el sistema de ventilación y para empujar el aire a través de él. En general, cuanto más grande y complicado es un sistema de ventilación, mayor es su presión estática.