El concepto de privacidad digital se puede describir mejor como la protección de la información de los ciudadanos privados que utilizan medios digitales. Sin embargo, cuando las personas hablan de privacidad digital, a menudo se refieren a ella en términos de su relación con el uso de Internet. A pesar de ser un tema popular y, a menudo, incendiario, el obstáculo de definir qué es realmente la privacidad digital puede impedir la resolución.
La privacidad digital se centra en el hecho de que el uso de medios digitales para realizar asuntos, ya sean personales o profesionales, puede dejar huellas digitales. Por ejemplo, muchos usuarios de Internet no se dan cuenta de que la información sobre ellos y sus hábitos de uso de Internet se registra y almacena constantemente. La dirección de Protocolo de Internet (IP) de una computadora se puede rastrear hasta un usuario específico y, como tal, se pueden monitorear sus hábitos de visualización del sitio web. La información como la fecha y la hora de sus búsquedas, qué navegador usó para acceder a los sitios web e incluso cuánto tiempo visitó los sitios web se puede conservar en los servidores de un motor de búsqueda. Los servidores pueden variar en el período de tiempo que almacenan esta información antes de eliminarla.
La privacidad digital también puede extenderse al uso de nombres de dominio. Muchos propietarios de dominios toman medidas adicionales para proteger su información mediante el empleo de servicios de privacidad de dominios, pero el éxito de tal maniobra es cuestionable. Por ejemplo, algunas empresas que se especializan en la privacidad de dominios solo necesitan recibir una llamada telefónica solicitando información del propietario del dominio antes de proporcionarla. Además, si el propietario de un sitio web renuncia al uso de los servicios de privacidad del dominio, su nombre, dirección, dirección de correo electrónico, número de teléfono y otros detalles asociados se ingresan en una base de datos pública de WHOIS y cualquier persona que lo busque puede recuperarlos.
Ciertos sitios web que se especializan en agregar información de diversas fuentes para proporcionar a los usuarios perfiles de ciudadanos privados también son motivo de preocupación entre los defensores de la privacidad digital. Estos sitios web pueden devolver nombres completos, fechas de nacimiento, direcciones, alias, imágenes y mapas de los hogares de las personas consultadas y mucho más. Además, estos sitios web pueden detallar el historial de una persona. No es raro encontrar información que detalla los últimos 10 años de la vida de una persona consultada.
Aunque la privacidad digital es un tema que permanece en la vanguardia de los pensamientos de muchos ciudadanos privados mientras intentan navegar por Internet y adoptar nuevas tecnologías, la protección oficial y completa sigue estando fuera de su alcance. Esto se debe a que la idea de privacidad en un panorama tecnológico y, por lo tanto, en constante evolución, sigue cambiando de significado. Antes de que se pueda abordar el problema, debe haber una definición clara de lo que significa privacidad en el mundo digital.
El debate sobre la privacidad digital continúa y continuará mientras la tecnología avance. Los usuarios de Internet siempre defenderán su derecho a la privacidad y también su derecho a la información de acceso público. Las preguntas sobre la legislación continúan surgiendo a medida que los legisladores intentan lograr un equilibrio entre proteger la privacidad de sus ciudadanos y mantenerlos informados.