La prueba de Brinell es una prueba que se utiliza para determinar la dureza de los materiales. Los metales se prueban comúnmente de esta manera, y la prueba Brinell también se puede usar en maderas y algunos otros materiales. Esta es una forma de prueba de materiales, en la que el objetivo es aprender más sobre un material sometiendo una muestra a un conjunto de pruebas estandarizadas. Los resultados de las pruebas Brinell para una serie de materiales comunes, que van desde la caoba hasta el acero al carbono, están fácilmente disponibles.
Esta prueba fue desarrollada en 1900 por Johann Brinell, un investigador sueco. En la prueba de dureza Brinell, se presiona una bola de metal duro en una muestra de material con una cantidad determinada de peso que actúa como presión sobre la bola. La pelota se mantiene en su lugar durante 15-30 segundos y luego se suelta el peso. La bola habrá dejado una hendidura y la dureza se puede determinar dividiendo el peso por el área de la hendidura.
El tamaño de la bola varía, dependiendo del material que se esté probando. Los probadores quieren evitar usar una bola que sea tan grande que interfiera con los resultados de la prueba. Los materiales con los que está construida la pelota también varían, nuevamente dependiendo del material que se esté probando. El acero al cromo es una opción, al igual que el carburo de tungsteno. Cuando se publican los resultados de las pruebas, se puede revelar el tamaño y la composición de la pelota para que la gente tenga un marco de referencia.
Para entender por qué se usan pelotas de diferentes materiales y tamaños, en lugar de una pelota estandarizada, piense en empujar una mano a través de un pastel. Con una presión mínima, la mano debe viajar rápidamente desde la parte superior del pastel hasta el plato del pastel. Ahora, piense en usar la misma cantidad de presión, con la misma mano, en una encimera de mármol de la cocina. Es probable que el contador no se mueva y, si aumenta la presión, es probable que la mano se rompa antes de que aparezca una sangría en el contador. Este ejemplo ilustra por qué se utilizan diferentes materiales en una prueba Brinell, y el tamaño y la composición de la bola dependen de lo que se esté probando.
Muchas personas utilizan máquinas que han sido diseñadas específicamente para administrar una prueba Brinell cuando realizan esta prueba de materiales. La máquina incluye dispositivos de medición que pueden determinar con mucha precisión el diámetro de la muesca. También es posible utilizar un sistema adaptado para la prueba Brinell, siempre que se pueda controlar el peso de la presión y se disponga de un microscopio para medir la sangría.