La prueba de conversación es un método fácil para evaluar si una persona se está ejercitando lo suficiente, demasiado o solo en el nivel correcto, determinando el grado en que una persona puede comunicarse mientras hace ejercicio. Este método ha estado en uso durante algún tiempo, pero las pruebas continuas muestran que existe un verdadero respaldo científico para su uso. En una serie de experimentos de investigación que evalúan la prueba de conversación, se muestra que los estándares para medir la capacidad de ejercicio son casi idénticos a los estándares utilizados para medir la capacidad de hablar.
Hay diferentes maneras en que se puede administrar la prueba de conversación y estas pueden depender de si una persona está sola o haciendo ejercicio con otra persona. Esencialmente, cualquiera que sea capaz de mantener una conversación con otra persona o, si está solo, recitar un pequeño poema o algo así como el Juramento a la Bandera, probablemente no esté trabajando a su máxima capacidad. Hablar sin interrupciones sugiere que la frecuencia cardíaca es menor y la demanda cardiovascular en el cuerpo no es lo suficientemente alta.
Por el contrario, la persona que puede decir algunas palabras pero no puede mantener una conversación completa o recitar algunas líneas de un poema probablemente esté trabajando a su máxima capacidad. Este es el objetivo para la mayoría de las personas que administran una prueba de conversación. Quieren estar algo sin aliento, capaces de hablar un poco, pero no pueden decir muchas palabras juntas sin ningún esfuerzo.
La prueba de conversación también se puede usar para medir cuándo las personas hacen demasiado ejercicio. Si es casi imposible hablar y si una persona está tan sin aliento que no puede pronunciar una palabra, es hora de reducir la velocidad. Esto podría significar continuar una actividad pero hacerlo a un ritmo más lento, de modo que la respiración no sea demasiado difícil y se pueda hablar un poco.
Si bien esta prueba es una buena medida para las personas que tienen excelentes niveles de condición física, puede que no sea la prueba ideal para aquellos que necesitan hacer ejercicio de ritmo más lento. Si se le dice a una persona que haga ejercicio muy por debajo de la frecuencia cardíaca máxima, es posible que deba permanecer en el rango de conversación, en lugar de progresar al rango de actividad apenas parlante. Este es un buen tema para discutir con un médico, especialmente si una persona tiene problemas cardíacos o respiratorios.
Para aquellos en buena forma, la prueba de conversación proporciona un atajo. Es mucho más fácil que medir la frecuencia cardíaca y determinar si se alcanza la máxima eficiencia en el ejercicio. Dado que los niveles de conversación parecen estar íntimamente ligados a los niveles de eficiencia del ejercicio, tal prueba puede ser una alternativa útil.