Monitorear la frecuencia cardíaca durante el entrenamiento es una herramienta útil para determinar la intensidad de una sesión de ejercicio específica. La frecuencia cardíaca, o, lo que es más importante, el porcentaje de la frecuencia cardíaca máxima, se utiliza para determinar qué sistemas corporales se entrenan y mejoran durante un ejercicio en particular. Monitorear la frecuencia cardíaca durante el entrenamiento es la forma más fácil y confiable de medir el nivel de intensidad de un atleta durante el entrenamiento fuera del laboratorio.
La monitorización de la frecuencia cardíaca es empleada por muchos tipos diferentes de atletas, desde corredores de larga distancia y ciclistas hasta nadadores y esquiadores. Cualquier ejercicio que dure más de dos minutos se considera aeróbico. El ejercicio aeróbico difiere del ejercicio anaeróbico en que los músculos usan oxígeno, mientras que los músculos se quedan sin el glucógeno almacenado durante el ejercicio anaeróbico. Esto significa que, si el ejercicio que se realiza dura más de un par de minutos, los músculos requieren oxígeno proporcionado por el corazón para continuar funcionando. La cantidad de veces que el corazón late por minuto (frecuencia cardíaca), en comparación con la frecuencia cardíaca máxima del atleta, es una excelente indicación de lo duro que está trabajando el atleta.
La forma más fácil de determinar su frecuencia cardíaca máxima es mediante la siguiente fórmula: Frecuencia cardíaca máxima = 205.8 – (0.685 × edad). Por lo tanto, un atleta de 20 años debe tener una frecuencia cardíaca máxima de aproximadamente 192 latidos por minuto (BPM). El método más complicado y preciso para determinar la frecuencia cardíaca máxima es mediante el uso de una prueba de esfuerzo cardíaco, que implica el uso de una máquina de electrocardiograma (EKG) en un entorno de laboratorio. El monitoreo de la frecuencia cardíaca durante el entrenamiento se puede lograr de la manera más fácil y efectiva utilizando un monitor de frecuencia cardíaca electrónico portátil.
El porcentaje de frecuencia cardíaca máxima es la medida utilizada para prescribir la intensidad del ejercicio. Hay tres facetas principales del rendimiento aeróbico que un atleta normalmente buscaría mejorar, incluida la resistencia aeróbica, el umbral de lactato y el volumen máximo de oxígeno, comúnmente conocido como VO2 máx. La resistencia aeróbica representa un nivel de intensidad de ejercicio bajo que se mantiene durante un período prolongado de tiempo y puede mejorarse manteniendo el 70-75% de la frecuencia cardíaca máxima durante la duración del ejercicio. El umbral de lactato de un atleta es el punto en el que la eliminación de lactato es igual a la producción de lactato, y debe realizarse al 80-90% de la frecuencia cardíaca máxima. El VO2 máx. De un atleta es la capacidad máxima del cuerpo de un atleta para transportar y usar oxígeno durante el ejercicio, y solo se produce a la frecuencia cardíaca máxima del atleta o cerca de ella, típicamente una frecuencia cardíaca máxima de 95-100%.
Monitorear la frecuencia cardíaca durante el entrenamiento es una forma efectiva y simple de medir la intensidad de cualquier actividad aeróbica. Cuando se ha determinado la frecuencia cardíaca máxima de un atleta y se emplean las técnicas de entrenamiento de frecuencia cardíaca mencionadas anteriormente, el acondicionamiento aeróbico general del atleta mejorará enormemente. Esta también es una excelente manera de determinar el rendimiento máximo para cualquier persona que haga ejercicio aeróbico.