Las pruebas de paquetes evalúan la idoneidad del material de amortiguación o refuerzo que rodea a los productos preparados para su envío a los clientes. Estas pruebas envían la mercancía a través de una serie de experimentos para determinar si los materiales de embalaje protegen el contenido de daños o roturas. Las pruebas de paquetes se pueden realizar en cajas individuales o en un contenedor de envío completo para medir las cargas unitarias y el movimiento durante el transporte.
Los fabricantes de todo tipo de productos se benefician de las pruebas de paquetes para reducir el desperdicio de la mercancía dañada devuelta por los clientes. Es posible que puedan reducir los costos de empaque si las pruebas muestran que se necesita menos espuma o material de acolchado para garantizar una entrega segura. Cuando se usa menos material de empaque, se reduce el desperdicio en los vertederos, disminuye la cantidad de espacio de almacenamiento necesario en los almacenes y se requieren menos camiones para transportar los productos terminados.
Las empresas equipadas con cámaras y equipos capaces de realizar una serie de experimentos suelen realizar pruebas de paquetes. Las cámaras ambientales evalúan cómo los materiales de empaque se mantienen bajo exceso de humedad, fluctuaciones extremas de temperatura y variaciones de altitud. Los paquetes expuestos a estas condiciones se abren posteriormente para analizar cualquier daño al contenido o al contenedor de envío.
Una prueba común mide cómo las vibraciones y los golpes afectan a las mercancías. Podría incluir dejar caer mercadería en caja desde una plataforma elevada para medir el grado de rotura o daño de los materiales de embalaje externos. Las pruebas de paquetes de vibración simulan los empujones que pueden ocurrir cuando la mercancía se transporta en camión, ferrocarril o barco. Analiza si los artículos dentro de una caja o cartón se mueven cuando rebotan o se agitan.
Las pruebas de embalaje también pueden evaluar la fuerza necesaria para insertar material en los contenedores de envío y la facilidad con la que se puede retirar. Si se requiere demasiada presión para empacar o desempacar productos, podría dañar las partes sensibles o frágiles de un producto. Además de determinar la facilidad de empaque y desembalaje, las pruebas de empaque generalmente determinan qué tipo de material protege mejor el producto.
En ciertas industrias, las pruebas de paquetes pueden servir como un componente crítico de la fabricación. Los dispositivos médicos pueden representar equipos especialmente sensibles que se dañan fácilmente. Mantener la esterilidad define otra necesidad al enviar equipos médicos. Las pruebas de empaque exponen los sellos de productos estériles a diversas temperaturas, altitudes y niveles de humedad y determinan si los sellos tienen fugas.
Las empresas que envían materiales peligrosos generalmente deben cumplir con las regulaciones de embalaje establecidas por las agencias que rigen la seguridad de estos productos. Las pruebas de paquetes de productos químicos y otras sustancias peligrosas protegen a los empleados, los trabajadores del transporte, los clientes y el público de derrames peligrosos. Las pruebas en estos productos generalmente involucran golpes extremos que pueden ocurrir cuando los trenes emplean dispositivos de conmutación y la fuerza que podría ocurrir en un accidente.