Un crisol de vidrio es un recipiente duradero y resistente al calor que se utiliza para fundir vidrio en un horno con el fin de crear piezas de vidrio mediante fundición, soplado y otros procesos. Estos dispositivos están hechos de materiales refractarios, ladrillos especializados, cerámica y otros compuestos que pueden resistir las temperaturas extremadamente altas del horno. Están disponibles en una variedad de tamaños y diseños para diferentes aplicaciones. Para las personas que tienen acceso a las materias primas adecuadas, también es posible hacer un crisol de vidrio.
El crisol se parece un poco a una maceta grande, y algunos pueden tener agujeros en la parte inferior para las actividades de fundición. Un plato puede deslizarse debajo del crisol para atrapar las gotas, un problema potencial si el dispositivo está sobrecargado o si ocurre un problema mientras el vidrio se está derritiendo. El vidrio fundido puede dañar un horno, especialmente si se permite que se acumule, y los usuarios deben estar atentos para evitar derrames cuando se trabaja con un crisol de vidrio.
Para utilizar un crisol de vidrio, el operador lo carga con vidrio y lo inserta en el horno, elevando la temperatura del horno a un calor de trabajo apropiado para el tipo de vidrio. El calor extremo caracteriza a los hornos de vidrio, y se debe tener cuidado alrededor del crisol y el horno para evitar lesiones. Cuando el vidrio se derrite, el vidriero puede comenzar a trabajar con él con la ayuda de herramientas como pinzas para crisol para sujetar el crisol de vidrio de forma segura desde la distancia.
Algunos crisoles de vidrio tienen un revestimiento para evitar que se peguen. Dichos revestimientos pueden introducir impurezas y no pueden usarse con ciertos tipos de procesos de vidrio donde la pureza es crítica para la integridad o apariencia del vidrio. En otros casos, el vidrio se adherirá a los lados del dispositivo y el operador deberá limpiarlo después de su uso para quitar el vidrio adherido y prepararlo para la siguiente cocción. Los operadores también inspeccionan regularmente sus crisoles de vidrio en busca de signos de grietas, picaduras y otros problemas que puedan comprometer su desempeño.
La elección de un crisol de vidrio requiere pensar en el tipo de vidrio que se manipulará, el tamaño del horno y los tipos de proyectos involucrados. Los instructores y mentores pueden ayudar a las personas a seleccionar un crisol apropiado si no están seguros de qué producto sería el más apropiado. A medida que las personas desarrollan experiencia y habilidad, pueden gravitar hacia una marca en particular sobre la base de su experiencia con ella, y pueden acumular una colección de crisoles para diferentes necesidades.