La publicidad de directorio es la colocación de anuncios impresos e información de contacto comercial en las páginas amarillas y blancas de las guías telefónicas. Los editores de directorios pueden colocar listados de páginas en blanco y amarillo en publicaciones separadas. La publicidad del directorio telefónico generalmente se agrupa por áreas metropolitanas principales y sus subcomunidades. Los anuncios generalmente se enumeran en orden alfabético por categoría, como servicios legales y de asesoramiento.
Para la mayoría de las empresas, colocar una lista o un anuncio gráfico en las páginas amarillas o blancas es una forma económica de llegar a clientes potenciales. El hecho de que muchos consumidores consulten los listados de la guía telefónica cuando buscan un negocio que pueda satisfacer sus necesidades es una de las razones detrás de su bajo costo. Además de una lista o un anuncio gráfico, algunos directorios venden cupones recortados y anuncios de portada completos.
Una de las características distintivas de la publicidad de directorios es que la publicación generalmente contiene información de emergencia y de servicio público en relación con la comunidad en la que se distribuye. En la mayoría de los casos, la compañía telefónica local se responsabiliza de producir y distribuir los directorios anualmente. Los representantes de ventas de la compañía solicitan a las empresas locales y regionales que saquen o renueven anuncios gráficos y listados básicos.
Las páginas blancas difieren de las amarillas en que las publicaciones enumeran los números de teléfono residenciales además de las empresas locales. Las páginas amarillas se centran exclusivamente en listados comerciales y pueden presentar anuncios de un cuarto de página, media página o anuncios de página completa. Dependiendo de la población del área, se pueden producir dos publicaciones de publicidad de directorio separadas. En comunidades más pequeñas, las listas de páginas amarillas y blancas generalmente se combinan en un libro.
Mientras que las páginas blancas simplemente enumerarán los números de teléfono y las direcciones en orden alfabético, la publicidad del directorio de páginas amarillas agrupará los listados por tipo de negocio. Por ejemplo, todas las firmas de abogados que eligen comprar espacio publicitario en el directorio se enumerarán en «firmas de abogados» o «asesoría legal». En algunos casos, los subgrupos o especialidades se agruparán en secciones separadas. Por ejemplo, algunas publicaciones de la página amarilla desglosan los bufetes de abogados según la especialidad, como «familia / divorcio» y «compensación de trabajadores».
Las compañías telefónicas generalmente distribuyen publicaciones de publicidad de directorio a la mayoría de los residentes de la comunidad, así como a establecimientos comerciales y gubernamentales. Dado que los costos de publicación están cubiertos por las tarifas de publicidad, los miembros residenciales no pagan por los libros. Muchos lo usan como un recurso cuando se mudan a una nueva comunidad y no están familiarizados con los servicios que pueden estar disponibles. Además de las publicaciones impresas, los listados de directorio de páginas amarillas y blancas de Internet pueden estar disponibles.
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