La pulpa esponjosa es una pulpa química que generalmente está hecha de fibra de celulosa blanqueada obtenida de madera que tiene fibras largas. También conocida como pulpa esponjosa, pulpa triturada y esponjosa, esta pulpa está hecha de árboles clasificados como madera blanda, lo que significa que pertenecen a la familia de las coníferas, como los pinos. La pulpa de pelusa se produce en todo el mundo en grandes cantidades. Algunas estimaciones sitúan la producción anual en el rango de 3.5 millones de toneladas. Está disponible en una gran variedad de grados y se utiliza para crear una gran variedad de productos de higiene personal.
El pino de tala y otros árboles que producen madera blanda se tratan químicamente hasta que se descomponen en una pulpa esponjosa. Algunas empresas evitan el uso de pulpa esponjosa debido al enorme costo que supone para el medio ambiente. Los árboles cosechados para hacer pulpa pueden provenir de bosques naturales y, una vez talados, pueden tardar más de una década en volver a crecer. Algunos prefieren usar algodón natural en lugar de pulpa esponjosa para crear productos relacionados con la higiene porque el cultivo del algodón tiene un impacto menos negativo en el ecosistema.
Esta pulpa se utiliza como núcleo absorbente en productos como pañales para bebés, toallas sanitarias y compresas para incontinencia. También se utilizan para fabricar almohadillas absorbentes de grado alimenticio y productos colocados al aire, que son telas fibrosas que son más gruesas y absorbentes que el papel. Los productos depositados al aire hechos de pulpa de pelusa se utilizan en una variedad de aplicaciones, como la fabricación de toallitas húmedas y secas, papel de cocina, toallitas húmedas para bebés y pantalones de entrenamiento. Para fabricar productos depositados por aire, las fibras de la pulpa deben separarse entre sí antes de procesarlas en una máquina de papel; este proceso se llama desfibración. La mayor resistencia a la tracción y al desgarro de los productos depositados al aire hechos de pulpa de pelusa los convierte en excelentes opciones para múltiples aplicaciones absorbentes desechables tanto en el mercado industrial como en el de consumo.
Esta pulpa se distingue por varias características, como sus propiedades de absorción y su fluidez uniforme, que es una combinación de propiedades que permiten que el material se procese sin problemas. Incluso la calidad, la desintegración uniforme y la buena resistencia del núcleo son algunas de las otras características que tienen en cuenta los fabricantes de pulpa esponjosa. La pulpa se enrolla en rollos o bobinas para su transporte y almacenamiento, y los fabricantes transforman directamente las bobinas en productos de higiene o de aire. La pulpa esponjosa puede usarse exclusivamente o combinarse con polímeros sintéticos o superabsorbentes para crear productos personales absorbentes que puedan retener fluidos y distribuir líquidos.