Las herramientas de corte abrasivas son cualquier número de herramientas que cortan frotando un material duro rápidamente sobre el objeto a cortar. Uno de los tipos más básicos es una muela abrasiva. Un material abrasivo es duro y áspero y desgasta todo aquello contra lo que se frota. Estas herramientas están incrustadas con un material abrasivo.
Debido a que el corte abrasivo es eficiente y relativamente económico, las herramientas de corte abrasivo vienen en una gran variedad. Si busca lo suficiente, es probable que los encuentre para casi cualquier tipo de trabajo de corte que pueda tener. Para cualquier sólido que deba cortarse, existe una herramienta para el trabajo.
Los abrasivos de las herramientas de corte abrasivas suelen ser cristales muy duros. Para que funcionen bien, estas herramientas deben utilizar un abrasivo más duro que el material a cortar. Debido a que el diamante es la sustancia más dura del mundo, se utiliza cuando es necesario cortar o pulir sustancias muy duras.
Otros abrasivos incluyen óxido de aluminio, llamado corindón en su forma cristalina; granate; y esmeril. Las herramientas de corte abrasivas utilizan la fricción de estos abrasivos para cortar materiales que van desde madera y metal hasta piedra y gemas. Las herramientas más blandas, una lima de hierro, por ejemplo, se utilizan para cortar materiales más blandos como la madera. Los materiales más duros como las gemas requieren aquellos con abrasivos muy duros, como el diamante.
Las herramientas de corte abrasivas pueden variar desde las más simples hasta las más complejas. Uno muy simple es una lima de metal. La superficie rugosa de la lima se puede utilizar para cortar o raspar madera o metales blandos, pero requiere mucho trabajo físico. Agregar potencia a las herramientas nos da las muelas de corte o rectificado un poco más complicadas. A menudo se utilizan para cortar y pulir piedra y funcionan mucho más rápido que las herramientas manuales.
Cuando llegamos a las herramientas de corte abrasivas más complejas, nos encontramos con cosas como cortadores de chorro de agua abrasivos. Estas herramientas a menudo están programadas por computadora para cortar formas complejas de láminas de metal en la fabricación. Operan disparando un chorro de agua de alta potencia al metal. Dentro del agua hay cristales abrasivos, como el granate, y la presión de estos abrasivos puede cortar metal con una precisión y velocidad increíbles. Desde la pieza de metal rugosa más simple hasta la máquina impulsada por computadora más compleja y precisa, estos dispositivos encuentran su lugar en casi todas las situaciones en las que es necesario cortar algo duro.