Una puntuación de Gleason es un grado numérico asignado a un cáncer de próstata después de que un patólogo lo haya evaluado bajo un microscopio en el laboratorio. La puntuación de Gleason se utiliza para calcular información básica sobre el cáncer con el fin de determinar qué tan grave es y desarrollar un plan de tratamiento. En el informe de patología se incluyen otros detalles sobre el cáncer para que el equipo médico tenga una imagen completa de la situación.
Para determinar la puntuación de Gleason, un patólogo examina microscópicamente una muestra de tejido de la próstata. El patólogo identifica áreas de crecimiento celular anormal y encuentra las áreas primarias y secundarias del cáncer. Primero, se inspecciona el área principal y se compara su apariencia con el sistema de escala de Gleason para determinar dónde se ubica en una escala del uno al cinco. Luego, el área secundaria se examina y se clasifica también del uno al cinco. La puntuación de Gleason se calcula sumando los dos números y variará de dos a 10.
La escala de Gleason, llamada así por el doctor Donald Gleason, se desarrolló en la década de 1960 y utiliza solo la apariencia celular para clasificar el cáncer. La escala va desde una célula bien diferenciada que sugiere un cáncer de crecimiento lento o incluso una próstata normal, hasta cinco células mal diferenciadas que indican que el cáncer es agresivo. Las etapas uno y dos en la escala son raras, porque el cáncer de próstata generalmente no se identifica hasta que al menos una parte ha progresado a una etapa de la escala de tres o cuatro.
Cuanto menor sea la puntuación de Gleason, mejor será el pronóstico. En algunos casos, un médico puede determinar que el cáncer está creciendo tan lentamente que es posible que el tratamiento no sea necesario de inmediato, con un enfoque en monitorear al paciente en busca de signos de cambios. Una puntuación de Gleason alta, como nueve, indica que el cáncer es agresivo y crece rápidamente, y que el tratamiento debe ser decisivo e igualmente agresivo.
La puntuación de Gleason por sí sola no se puede utilizar para desarrollar un plan de tratamiento o para tomar decisiones sobre cómo tratar el cáncer. Hay una serie de factores que el equipo médico y el paciente deben considerar al analizar las opciones de tratamiento. Alguien con un puntaje de Gleason alto que ya está muriendo por otra afección, por ejemplo, podría optar por rechazar el tratamiento, asumiendo que no agregaría mucha calidad de vida adicional y que los rigores del tratamiento podrían ser muy desagradables.