ELISA es un acrónimo de ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas. La prueba ELISA del VIH es solo uno de los tipos de pruebas ELISA que se utilizan ampliamente en la comunidad científica. La prueba ELISA del VIH fue una de las herramientas de diagnóstico originales utilizadas para el VIH y el SIDA. Una prueba ELISA es una prueba que se usa para determinar si hay anticuerpos o antígenos en el cuerpo.
Al realizar una prueba ELISA del VIH, se prepara un portaobjetos especial que contiene antígenos del VIH. El suero de la persona que recibe la prueba se aplica al portaobjetos. Si la persona es VIH positiva, sus fluidos corporales contendrán anticuerpos para la enfermedad. Estos anticuerpos se unirán a los antígenos.
Después de este proceso, el portaobjetos se lava en una solución que elimina todo excepto el antígeno y todo lo que está unido al antígeno. Luego se aplica una enzima al portaobjetos, lo que crea una reacción química. La reacción química hará que la muestra cambie de color si hay anticuerpos adheridos al antígeno. Por lo tanto, un cambio en el color del portaobjetos indica una prueba de VIH ELISA positiva.
El ELISA también se usa ampliamente para otros tipos de diagnósticos. El hecho de que el procedimiento pueda analizar no solo anticuerpos sino también antígenos lo convierte en una herramienta versátil para los científicos. Otro uso de la prueba ELISA es el diagnóstico del virus del Nilo Occidental.
Las pruebas de ELISA no están exentas de controversia. Si bien algunos tipos de pruebas son definitivas, las pruebas ELISA que se utilizan para los exámenes de detección de drogas previas al empleo son un ejemplo de la controversia que rodea al ELISA. Es importante que antes de realizar la prueba, el laboratorio haya establecido números de lo que consideran una prueba positiva y lo que consideran una prueba negativa. Esto ayuda a reducir el número de falsos positivos.
Incluso con sus deficiencias, la prueba ELISA es una valiosa herramienta de diagnóstico. Es lo suficientemente eficaz y confiable como para que se use de forma rutinaria para obtener resultados rápidos y precisos cuando se realizan pruebas para detectar enfermedades transmitidas por la sangre, alergias alimentarias y la presencia de medicamentos en el sistema. Las alternativas a ELISA suelen ser más complicadas y costosas y se necesita más tiempo para obtener resultados precisos. Por estas razones, la prueba ELISA se usa y acepta ampliamente en la comunidad médica.