Con la queratitis, la córnea se irrita e hincha. Esto puede suceder por varias causas. Una posible causa es la infección a través de un hongo (levadura o moho). Si una infección por hongos resulta en queratitis, esta condición se llama queratitis por hongos. La afección requiere tratamiento para controlar la inflamación de la córnea.
Es posible que una persona no sepa si tiene queratitis fúngica o queratitis causada por bacterias. De hecho, no es fácil de diagnosticar, incluso tras un examen por parte de un oftalmólogo. Los signos de queratitis por hongos generalmente comienzan con párpados enrojecidos o irritados y luego progresan a síntomas adicionales. Estos pueden incluir ardor en los ojos o picazón repetida.
Algunas personas notan lagrimeo o lagrimeo excesivo de un solo ojo, que también está inyectado en sangre. Es posible que vea un punto blanco en la córnea (aunque no siempre). Tolerar la luz se vuelve más difícil y muchos tienen fotosensibilidad. En general, las personas pueden notar una reducción en la capacidad de ver cosas. Otra característica de la queratitis por hongos es el dolor en los ojos, que puede ser significativo.
Hay algunas formas en las que es probable que ocurra la queratitis fúngica. El contacto directo con la materia vegetal en el ojo, como recibir un golpe con una rama, puede transferir ciertas formas de hongos al ojo, que luego comienza a crecer. A mediados de la década de 2000, hubo un fuerte aumento en los casos de queratitis fúngica debido a que las personas usaban lentes de contacto contaminados. Cuando se descubrió el problema, las lentes se retiraron del mercado. En general, los usuarios de lentes de contacto parecen tener un mayor riesgo de contraer esta afección, pero la capacidad de que los hongos se acumulen en el ojo también puede ser más probable en personas que tienen el sistema inmunológico debilitado. Sin embargo, a veces la afección se presenta en personas que gozan de excelente salud.
Es extremadamente importante que las personas con queratitis acudan a un oftalmólogo para obtener un diagnóstico. Ya sea que se trate de una queratitis fúngica o de origen bacteriano, debe tratarse para proteger la córnea. Los médicos pueden tomar un pequeño hisopo en el ojo para confirmar la presencia de bacterias u hongos. Esas estas condiciones están relacionadas, no se pueden tratar de la misma manera. Es probable que la adición de gotas oftálmicas antibacterianas a un ojo infectado con hongos empeore el problema. Entonces, esencialmente, los médicos querrán confirmar el agente que crea la queratitis antes de ofrecer tratamiento.
El tratamiento suele consistir en gotas oftálmicas antifúngicas. Para casos muy graves, se pueden considerar en su lugar medicamentos antimicóticos orales, aunque no se cree que sean efectivos. A medida que avanza el tratamiento, generalmente se advierte a las personas que no se toquen los ojos más de lo necesario para evitar la propagación de la queratitis fúngica. Se recomienda encarecidamente lavarse las manos después de cada contacto con los ojos. Es posible que los usuarios de lentes de contacto deban dejar de usar lentes mientras el tratamiento está en curso, y es posible que deban reemplazar los lentes actuales para que la infección no se reinicie después de haber sido tratada.
Tratar con éxito el tratamiento de la queratitis fúngica puede ser un proceso largo y difícil. Además de las gotas para los ojos diarios, es posible que se requieran varios medicamentos para controlar la infección.