La queratitis seca, o síndrome del ojo seco, es una afección que ocurre cuando no se producen suficientes lágrimas para mantener los ojos sanos o cuando las lágrimas se secan demasiado rápido para lubricar adecuadamente los ojos. Rara vez causa pérdida permanente de la visión, pero puede hacer que las actividades diarias sean incómodas. Las opciones de tratamiento varían según el paciente.
Las personas que tienen queratitis seca experimentan una variedad de síntomas. Muchas personas tienen los ojos enrojecidos, con picazón o ardor o sienten la presencia de un cuerpo extraño en la superficie del ojo. Algunas personas se vuelven sensibles a la luz. La sequedad severa de los ojos puede causar engrosamiento de las córneas, ulceración de la córnea o infecciones oculares.
Los síntomas suelen empeorar a medida que avanza el día. Las personas que tienen esta afección pueden sentirse especialmente incómodas al mirar televisión, leer o usar una computadora, porque no parpadean con tanta frecuencia cuando participan en estas actividades. Pasar tiempo en lugares secos o polvorientos también puede exacerbar los síntomas de la queratitis seca. Los síntomas son menos severos en ambientes húmedos o húmedos.
La queratitis seca se asocia comúnmente con enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso, el síndrome de Sjogren y la artritis reumatoide, y es más común en mujeres que en hombres. Ciertos medicamentos como los antihistamínicos y los ansiolíticos pueden causar temporalmente el síndrome del ojo seco. Las personas mayores desarrollan ojos secos con más frecuencia que las personas más jóvenes.
Un oftalmólogo puede diagnosticar la queratitis seca realizando una prueba de Schirmer. Coloca una hoja de papel especial debajo del párpado inferior para medir cuántas lágrimas se producen en un período de tiempo determinado. El médico también puede usar una prueba con lámpara de hendidura, durante la cual examina el interior del ojo en busca de daños utilizando un microscopio especializado y una luz de alta potencia.
No había cura para la queratitis seca a principios de 2011. Los médicos se centran en aliviar los síntomas prescribiendo lágrimas artificiales, que son gotas para los ojos que lubrican la superficie del ojo. Los pacientes usan las gotas cada pocas horas o según sea necesario para mantener los ojos húmedos.
Algunos medicamentos, como la ciclosporina y los corticosteroides, disminuyen los síntomas de enrojecimiento e inflamación en pacientes que tienen ojos secos. Los médicos también pueden recomendar la cirugía en casos graves. Los párpados pueden coserse parcialmente si la sequedad es lo suficientemente severa como para causar daño permanente a los ojos.
Las personas que desarrollan queratitis seca debido a un trastorno más grave, como el síndrome de Sjogren, pueden necesitar una terapia intensiva. La mayoría de los pacientes desarrollan ojos secos leves o moderados. Sus síntomas pueden tratarse eficazmente con farmacoterapia o gotas para los ojos.