El eccema es un término general que se utiliza para describir las afecciones de la piel que son rojas, escamosas, secas y, a veces, hinchadas, como la dermatitis del pañal y los brotes de hiedra venenosa. El eccema del cuero cabelludo, la forma más común de eccema, es específico de la irritación de la piel del cuero cabelludo. Esto a menudo se manifiesta como caspa y, a veces, puede ser doloroso. El tratamiento incluye champús y humectantes especiales, así como cremas tópicas.
El eccema del cuero cabelludo puede deberse a varios factores. Algunos tipos son causados por la exposición a un irritante, como un detergente. Principalmente, el eccema del cuero cabelludo se refiere a la dermatitis seborreica, una condición que ocurre en algunas personas cuando se combinan varios factores. Estos incluyen el estrés y el clima, así como factores inmunológicos y genealógicos.
Las partes grasosas y peludas de la cabeza y el resto del cuerpo son las más susceptibles al eccema. Esto incluye el cuero cabelludo, las cejas, las axilas y el área denominada «zona t» de la cara. Aunque el eccema puede causar irritación en cualquier parte del cuerpo, el cuero cabelludo es el más común. Se desconoce la causa exacta del eccema del cuero cabelludo, pero algunos investigadores sugieren que la raíz del problema radica en la sobreproducción de levadura que reside en la piel del cuerpo llamada malasezzia. Los cambios en el clima circundante o incluso el exceso de sudoración pueden provocar el crecimiento excesivo de esta levadura y los consiguientes brotes en la piel.
El eccema del cuero cabelludo varía en grado e intensidad. El eccema leve produce piel seca y escamosa, mientras que los casos más graves provocan ampollas y manchas supurantes en la piel. Los episodios de eccema del cuero cabelludo pueden durar unas horas o unos días, pero el eccema crónico se puede soportar durante toda la vida. Si el eccema del cuero cabelludo es genético, una persona está predispuesta a la afección y, a menudo, no puede hacer nada para evitar los brotes. Sin embargo, a veces se puede controlar la gravedad de los episodios. Es importante cuidar la piel y evitar el contacto con irritantes que podrían agravar el problema. Algunos irritantes comunes para el cuero cabelludo incluyen champús, acondicionadores y productos para el peinado del cabello.
No existe una prueba de laboratorio para diagnosticar el eccema de manera definitiva. Un médico normalmente ordenará una prueba de parche, que expone la piel a varios tipos de irritantes para encontrar una posible reacción alérgica que podría ser la causa. En casos graves, algunos cánceres de piel pueden manifestarse de una manera similar al eccema, por lo que se puede tomar una biopsia de piel para descartarlo.
Para tratar el eccema del cuero cabelludo, los médicos pueden recetar cualquier cantidad de cremas con corticosteroides o incluso esteroides orales, para reducir la inflamación y evitar que la afección empeore. Los antihistamínicos de venta libre pueden aliviar el brote. Los champús anticaspa funcionan específicamente para tratar de disminuir la cantidad de humedad que se pierde en el cuero cabelludo. En casi todos los casos, el objetivo es identificar los factores desencadenantes, como el aumento del estrés, la exposición a un irritante o incluso el lavado con champú con demasiada frecuencia.