La quetiapina es un fármaco antipsicótico comúnmente recetado para tratar el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Su nombre comercial es Seroquel y se puede recetar para su uso solo o en combinación con otros medicamentos. Al igual que otros medicamentos antipsicóticos, Seroquel ayuda a controlar el comportamiento psicótico al bloquear los receptores nerviosos en el cerebro, ya que los cambios en la actividad cerebral ayudan a crear cambios en el comportamiento. En 1977, la quetiapina fue aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (USFDA) para su uso en el tratamiento de la esquizofrenia. En 2004, la USFDA lo aprobó para el tratamiento del trastorno bipolar y, en la actualidad, Seroquel se puede recetar para varios trastornos del sueño y de ansiedad.
Si se usan medicamentos antipsicóticos durante un período prolongado, existe la posibilidad de que se produzca un trastorno neurológico llamado discinesia tardía. La discinesia tardía implica movimientos involuntarios, principalmente en la cara, como movimientos de los labios y parpadeo de los ojos. También pueden ocurrir movimientos involuntarios de manos o pies. La discinesia tardía puede presentarse meses o incluso años después de la suspensión de fármacos como la quetiapina. Por esta razón, los médicos suelen recetar a los pacientes las dosis efectivas más bajas de fármacos antipsicóticos.
La quetiapina se prescribe ampliamente para tratar el trastorno bipolar, ya que se cree que ayuda a controlar los episodios maníacos asociados con el trastorno. Los episodios maníacos varían con cada individuo bipolar, pero es común hablar rápido, dormir muy poco y tener un comportamiento impulsivo. Los comportamientos impulsivos pueden incluir juergas de compras, aventuras sexuales o malos acuerdos de inversión. La quetiapina también se prescribe comúnmente a los esquizofrénicos para ayudar a reducir las alucinaciones. Las alucinaciones son las experiencias de escuchar voces y ver cosas que no existen, así como sentimientos de persecución o poderes falsos.
Cuando las alucinaciones se controlan con medicamentos como la quetiapina, las personas esquizofrénicas y bipolares pueden funcionar bien en la sociedad y mantener un empleo. Pueden pasar algunas semanas hasta que los efectos de la quetiapina comiencen a cambiar la química cerebral. Los diabéticos deben ser especialmente cautelosos cuando tomen quetiapina, ya que puede causar niveles altos de azúcar en sangre o hiperglucemia. Otros efectos secundarios de Seroquel o quetiapina incluyen presión arterial baja o hipotensión, así como mareos, aumento de peso, dolores de cabeza, ansiedad, malestar estomacal y fatiga.
Al igual que muchas otras drogas recetadas, los adictos a las drogas a veces venden ilegalmente y abusan de la quetiapina. Sus nombres callejeros incluyen Susie Q, Quell y Baby Heroin. Se tritura y se aspira por la nariz y algunos adictos lo mezclan con cocaína. Este uso ilegal y peligroso de quetiapina puede incluir inyectarlo en el cuerpo por vía intravenosa.