La quimioterapia ICE es una forma común de tratamiento para varios tipos de cánceres de glóbulos blancos llamados linfomas no Hodgkin. El acrónimo se deriva de los nombres de los tres fármacos utilizados en combinación durante la terapia: ifosfamida, carboplatino y etopósido. Cada medicamento se administra en secuencia a través de una línea de goteo intravenoso (IV). En la mayoría de los casos, los tratamientos de quimioterapia ICE son administrados en un horario preciso durante varios meses por un oncólogo o una enfermera capacitada. La quimioterapia ICE no siempre elimina el cáncer por completo, pero la mayoría de los pacientes ven alguna mejora en sus condiciones después de un curso de tratamiento.
Los medicamentos utilizados en la quimioterapia ICE combaten el cáncer al retardar o detener el crecimiento de nuevas células malignas y destruir gradualmente las existentes. La ifosfamida, el carboplatino y el etopósido tienen mecanismos de acción ligeramente diferentes que ayudan a evitar que las células cancerosas desarrollen resistencia. Los fármacos se infiltran en las paredes celulares e interrumpen el proceso de síntesis de ADN. Cuando las hebras de ADN se rompen o se rompen, una célula no puede replicarse.
Antes de comenzar la quimioterapia ICE, un equipo de especialistas trabaja en conjunto para determinar las cantidades de dosis más adecuadas y la frecuencia de administración según la afección específica del paciente. Un régimen de quimioterapia ICE está diseñado para limitar las posibilidades de efectos secundarios adversos mientras proporciona la máxima respuesta positiva posible. En la mayoría de los casos, los medicamentos intravenosos se administran en secuencia durante aproximadamente una semana en un hospital mientras los médicos controlan sus efectos. La mayoría de los pacientes están programados para recibir ciclos de tres semanas repartidos entre dos y cuatro meses.
Los medicamentos de quimioterapia suelen ser muy eficaces para destruir las células cancerosas, aunque también pueden dañar las células sanas. Cuando los glóbulos blancos normales se destruyen durante la quimioterapia, el sistema inmunológico de una persona se debilita mucho. Es muy susceptible a enfermedades e infecciones graves. Otros efectos secundarios pueden incluir pérdida de cabello, anemia, fatiga, pérdida de apetito, dificultad para orinar y vómitos. Los médicos intentan combatir los efectos secundarios con otros medicamentos y un control cuidadoso durante el tratamiento.
Después de un ciclo de quimioterapia ICE, se realizan análisis de sangre y biopsias de médula ósea para evaluar el éxito del tratamiento. Algunas personas entran en remisión después de un solo ciclo y su atención de seguimiento consiste en chequeos frecuentes para asegurarse de que el cáncer no regrese. Si la quimioterapia no tiene éxito, es posible que se necesite otra ronda de tratamiento con medicamentos adicionales o diferentes. También se pueden considerar las transfusiones de sangre y los trasplantes de médula ósea si los síntomas no mejoran con la quimioterapia sola.