La recesión gingival o la recesión de las encías es una afección dental caracterizada por la contracción de las encías, que exponen las raíces de los dientes, lo que puede crear una variedad de problemas de salud bucal. Un paciente puede experimentar el inicio de la recesión gingival en cualquier momento, y la mayoría de los casos comienzan entre finales de la adolescencia y principios de los 40. Si no se trata, la recesión gingival puede tener consecuencias graves, ya que el paciente puede comenzar a perder dentina, una parte importante de los dientes, y las raíces expuestas pueden volverse sensibles, doloridas o infectadas, causando un dolor inmenso.
Hay una variedad de causas para la recesión gingival. Una causa común es la enfermedad de las encías, que provoca la pérdida de las encías al inflamarlas e irritarlas. Los síntomas de la enfermedad de las encías suelen ser evidentes antes de que el problema alcance la etapa de pérdida de las encías, especialmente en el caso de un paciente que recibe atención dental regular, por lo que es posible prevenir la recesión gingival causada por la enfermedad de las encías. Cierta retracción de las encías también es normal con la edad.
Esta condición también puede ser causada por una higiene bucal agresiva o una higiene bucal inadecuada. Las personas que se cepillan vigorosamente con cepillos de dientes rígidos pueden causar recesión gingival, ya que sus encías se dañan por el cepillado, y las personas que no se cepillan y usan el hilo dental lo suficiente pueden causar pérdida de encías por inflamación e infección, incluso si no hay enfermedad de las encías. Como regla general, los cepillos de dientes suaves a medianos son los mejores, a menos que un dentista recomiende específicamente un cepillo de dientes duro, y si el cepillado causa sangrado o sensibilidad, se debe consultar a un dentista.
A veces, la recesión gingival no es culpa del paciente. En ocasiones, la estructura de la boca simplemente predispone a alguien a la recesión gingival, como por ejemplo cuando los músculos de la boca son gruesos en su punto de unión a las encías, o cuando los dientes no se desarrollan lo suficiente como para soportar un relleno grueso de las encías. El trabajo de ortodoncia, como los aparatos ortopédicos, a veces también puede causar recesión gingival, generalmente porque el paciente ya estaba predispuesto a ello.
Cuando un dentista nota signos de recesión gingival, el primer paso suele ser tratar de evitar que empeore. El dentista también puede recomendar visitas de seguimiento periódicas para vigilar las encías del paciente, de modo que pueda intervenir si la recesión de las encías parece avanzar rápidamente.
Si la recesión gingival se detecta temprano, a veces es posible prevenirla con cambios en la dieta y la higiene bucal. En otros casos, sin embargo, puede ser necesaria una medida más amplia. La cirugía de injerto de encía se puede utilizar para reemplazar el tejido faltante o gravemente dañado; Después de que se realizan los injertos de encía, el paciente suele recibir instrucciones de cuidado muy específicas para asegurarse de que los injertos de encía se tomen y se mantengan sanos de por vida.