El software de fertilidad es cualquiera de varios programas para computadoras domésticas o dispositivos portátiles que ayudan a una mujer a realizar un seguimiento de su fertilidad como método natural de planificación familiar. Estos paquetes de software rastrean los métodos de calendario, sintomático y de moco cervical para determinar los períodos más y menos fértiles del mes de una mujer. El software requiere que el usuario ingrese sus observaciones y luego use los datos para trazar la fertilidad futura. Estos métodos pueden usarse para ayudar a facilitar la concepción, pero los programas también pueden usarse como auxiliares anticonceptivos para la planificación familiar no hormonal. Estos métodos se basan principalmente en encontrar patrones dentro del ciclo de fertilidad de una mujer utilizando su historial como guía.
La ovulación ocurre en el mismo punto cada mes durante el ciclo menstrual de una mujer. El software de fertilidad para facilitar el método de calendario de seguimiento de la ovulación requiere que una mujer ingrese datos sobre cuándo comienza y termina su período. A partir de esta información, el programa puede señalar los días en que es más probable la concepción. Pueden pasar varios meses de observaciones para que el software del método de calendario prediga con precisión la ovulación. El método del calendario funciona mejor en mujeres que tienen ciclos menstruales regulares con poca variación en la duración, y no se recomienda para mujeres con períodos impredecibles.
El software de fertilidad sintotérmica utiliza un método más sofisticado de seguimiento de la temperatura corporal basal para determinar cuándo una mujer podría quedar embarazada. Una mujer que usa este software ingresa su temperatura a primera hora de la mañana, generalmente usando un termómetro basal especial. La temperatura corporal basal suele ser más cálida durante la ovulación, pero factores como la interrupción del sueño, las enfermedades y el consumo de alcohol pueden afectar las lecturas. Los datos inexactos o los factores externos pueden confundir al software de fertilidad.
El método del moco cervical rastrea el color, la textura y la consistencia del flujo vaginal de una mujer para determinar las posibilidades de concepción. El software de fertilidad para este método rastrea las observaciones e indica los días secos futuros, que son los menos fértiles, y los días resbaladizos, que son los más fértiles. Este método a menudo se combina en paquetes de software con observaciones sintotérmicas para un pronóstico de fertilidad más detallado.
Las personas que tienen la intención de quedar embarazadas suelen utilizar el software de fertilidad, pero también puede proporcionar información como método anticonceptivo. El uso de estos programas para rastrear la fertilidad aumenta la adherencia a la planificación familiar no hormonal. Los métodos rítmicos son algo efectivos para evitar el embarazo cuando se usan perfectamente. Los días fértiles indican que la mujer debe abstenerse de tener relaciones sexuales vaginales o seleccionar un método anticonceptivo de barrera. El software de fertilidad agrega rigor y previsibilidad a las observaciones de una mujer, pero requiere largos períodos de abstinencia de relaciones sexuales sin protección, tanto durante la observación inicial como durante el período fértil de la mujer.