La regulación de tarifas es una actividad gubernamental en la cual el gobierno o representantes del gobierno regulan las tarifas cobradas a los consumidores. Esta práctica está diseñada para proteger a los consumidores de tarifas excesivas o irrazonables, para garantizar que las tarifas básicas se fijen a bajos costos para que sean accesibles para las personas de bajos ingresos y para evitar la colusión o la fijación de precios entre las empresas que cobran tarifas por sus servicios. La regulación de tarifas puede ser realizada por agencias locales, estatales o federales, en una variedad de formas.
Algunos ejemplos de industrias que pueden estar sujetas a la regulación de tarifas incluyen: seguros, empresas de servicios eléctricos y compañías de cable. En estas industrias, las listas de tarifas están sujetas a revisión por parte de representantes gubernamentales que pueden determinar si las tarifas son justas o no, o si las tarifas cumplen con los estándares establecidos por el gobierno. Las compañías que violen los estándares de regulación de tarifas pueden ser multados.
Además de establecer precios base, la regulación de tarifas también incluye la regulación de los servicios. Por ejemplo, en la regulación de tarifas de la industria del cable, el gobierno puede determinar que las personas a las que se les cobra la tarifa base necesitan tener acceso a al menos dos estaciones de cable locales, de modo que los suscriptores de cable tengan acceso a información de emergencia y cobertura de eventos locales que puede ser importante saber sobre Del mismo modo, los reguladores pueden determinar qué debe considerarse “cobertura básica” para los consumidores que pagan la tarifa mínima del seguro, de modo que las personas que compran un seguro básico tengan un nivel asegurado de cobertura.
Se supone que esta práctica no desalienta la competencia ni les dice a las empresas cuánto pueden cobrar por sus servicios. Dentro del marco de regulación de tarifas, existe una gran flexibilidad que permite a las empresas tomar decisiones sobre los tipos de servicios que desean ofrecer, cómo se deben escalonar sus servicios y cuántos clientes deben cobrar por ellos. La regulación de tarifas también tiende a centrarse en el servicio básico, lo que significa que los niveles más altos de servicio no están sujetos a regulación y los consumidores están solos.
Si un consumidor siente que una interacción con una industria que está sujeta a la regulación de tarifas puede estar violando los estándares del gobierno, puede informar a la compañía y solicitar una investigación. El proceso para hacerlo varía de una nación a otra; contactar a un funcionario electo local es a menudo la mejor manera de comenzar, ya que el funcionario puede proporcionar ayuda y una referencia a la oficina gubernamental adecuada. Las personas pueden averiguar quiénes son sus funcionarios electos locales consultando la guía telefónica, que a menudo tiene una lista completa, o contactando al Ayuntamiento o una agencia gubernamental similar.
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