El estudio de las diferentes religiones y cómo se relacionan entre sí se llama religión comparada. Examina las similitudes, las diferencias y la forma en que las diferentes religiones interactúan y se complementan entre sí. La religión comparada juega un papel importante en el discurso moderno porque varios grupos religiosos se han encontrado entrando en contacto más estrecho entre sí, tanto a nivel personal como social.
Tres grandes supergrupos
La religión comparada simplifica su tarea al separar las religiones en varios supergrupos, cada uno de los cuales refleja una tradición general y abarca muchas religiones individuales. Los tres grandes supergrupos analizados, que comprenden la mayoría de los practicantes, son las religiones abrahámicas, las religiones taoicas y las religiones indias. Otros supergrupos incluyen las religiones indígenas, las religiones de la diáspora africana, las nuevas religiones y las religiones iraníes. Dentro de estos supergrupos, se puede ver una gran superposición, y un área importante de estudio dentro de la religión comparada es la extensión y la forma de esta superposición.
Religiones abrahámicas
Las religiones abrahámicas representan más de la mitad de la población mundial, y a menudo se les presta una gran atención dentro de los estudios de religión comparada. Las religiones abrahámicas son aquellas que incluyen las enseñanzas de Abraham, como el judaísmo, el cristianismo y el islam. Algunos credos y movimientos modernos, como el bahá’í, el rastafarianismo y los samaritanos, también están clasificados como religiones abrahámicas por muchos estudiosos de la religión comparada. Los movimientos dentro de estas clases más grandes, como el mormonismo dentro del cristianismo o el sufismo dentro del Islam, también se consideran parte de la clase más grande. Las religiones abrahámicas a veces pueden denominarse religiones occidentales para contrastarlas con las religiones orientales de los grupos taoico e indio.
Religiones Taoicas
Se considera que las religiones taoicas son aquellas que se inspiran originalmente en el concepto del Tao, una fuerza equilibradora que impulsa el universo. Estas religiones incluyen el taoísmo, el confucianismo y el sintoísmo. El budismo, una religión india, también ha adquirido muchas características taoicas en el este de Asia, y muchas religiones populares chinas han fusionado las creencias taoicas con las creencias indígenas tradicionales.
Religiones indias
Las religiones indias son aquellas que se derivan del período védico en la India. Estas religiones incluyen el budismo, el hinduismo, el jainismo y el sijismo. Aunque los Vedas jugaron un papel importante en la formación de las religiones indias, muchas de estas religiones, incluido el budismo, rechazaron la autoridad literal de los Vedas y, en cambio, se centraron en las enseñanzas transmitidas por figuras de la época.
Comparando y contrastando
Al clasificar las religiones según sus principios fundamentales e historia, la religión comparada permite que las religiones individuales se comparen y contrasten más fácilmente. Gran parte de la discusión en este campo se centra en las intersecciones entre supergrupos, como la fusión de religiones indígenas con tradiciones abrahámicas para crear prácticas completamente nuevas o la deriva gradual del budismo Chan y Zen desde sus raíces indias hacia formas que están más asociadas con las religiones taoicas. . La religión comparada también analiza el desarrollo de creencias esotéricas y tradiciones místicas dentro de una religión, como el sufismo dentro del islam, el gnosticismo dentro del cristianismo, la cábala dentro del judaísmo, el chakra dentro del hinduismo o el tantra dentro del budismo.