La remediación del suelo es el término colectivo para varias estrategias que se utilizan para purificar y revitalizar el suelo. Este proceso de limpieza del suelo es parte de un esfuerzo más amplio conocido como remediación ambiental, que también puede incluir esfuerzos para purificar el aire y reparar los daños causados al equilibrio ecológico del planeta. Muchos países participan activamente en algún tipo de rehabilitación de tierras, incluidos el Reino Unido, Australia, Canadá y Estados Unidos.
En la mayoría de los casos, los esfuerzos dirigidos a la limpieza del suelo se estructuran a nivel del gobierno nacional. En los Estados Unidos, el enfoque para la remediación del suelo se basa en las directivas emitidas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). En Canadá, el Consejo de Ministros de Medio Ambiente brinda apoyo a los esfuerzos colectivos de cada provincia para realizar esfuerzos de remediación y recuperación relevantes a los desafíos ambientales de cada ubicación geográfica. En la actualidad, los países involucrados en la Unión Europea también están creando estándares que servirán como base para las estrategias de remediación organizadas.
Hay varios métodos diferentes que se emplean actualmente en el proceso de lidiar con la contaminación del suelo. A menudo, la selección de la estrategia más eficaz dependerá de la naturaleza de la contaminación, cómo afectará el método a la vida silvestre circundante oa los seres humanos que viven en las inmediaciones y el grado de éxito que se puede anticipar a partir del esfuerzo de remediación del suelo. No es inusual que una determinada extensión de tierra se someta a más de una operación de limpieza para hacer frente a la presencia de múltiples contaminantes.
Entre los procesos utilizados en la remediación de suelos, la excavación y el dragado se encuentran entre los más comunes. Este proceso implica extraer el suelo contaminado y considerado irrecuperable con la tecnología actual y transportarlo a un vertedero reservado para este fin. A menudo, se utiliza suelo purificado para rellenar el área donde se llevó a cabo la extracción.
La remediación del suelo a veces se logra mediante un proceso conocido como bombear y tratar. Esencialmente, este enfoque implica la eliminación del agua subterránea contaminada y luego el uso de varios métodos para purificar el líquido extraído. Mientras se purifica el agua, el suelo también se extrae y filtra para eliminar varios contaminantes y luego se devuelve a su posición original. El agua purificada se bombea de nuevo al suelo purificado, restaurando eficazmente el equilibrio ecológico de la zona.
A medida que avanza la tecnología, se están desarrollando métodos más nuevos para recuperar suelos contaminados. Esto permitirá purificar la tierra y utilizar el área para cultivar alimentos, crear reservas de vida silvestre o incluso permitir que los humanos construyan viviendas o edificios comerciales de manera segura en el área. Al mismo tiempo, eliminar los contaminantes inseguros del suelo respaldará los esfuerzos por limpiar el aire y el agua, haciendo del mundo un lugar más seguro para todos los seres vivos.