La Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es un comando principal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en servicio activo, que trabaja junto con la Fuerza Aérea para cumplir su misión: la defensa de los Estados Unidos “a través del control y la explotación del aire, el espacio y el ciberespacio mediante el apoyo a Global Engagement . » Establecida como una agencia de operaciones de campo de la Fuerza Aérea el 14 de abril de 1948 por el presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, la Reserva de la Fuerza Aérea comenzó como una fuerza de reserva de reserva solo para emergencias. Sin embargo, el 17 de febrero de 1997, como resultado del Título XII de la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 1997, la Reserva de la Fuerza Aérea se convirtió en un Comando Mayor de la Fuerza Aérea. Como resultado de este cambio, los miembros de la Reserva trabajan con el mismo equipo en muchas de las mismas misiones que los miembros de la Fuerza Aérea en servicio activo. Sin embargo, a diferencia de los miembros de la Fuerza Aérea en servicio activo, los miembros de la Reserva sirven en su propia ciudad y, a menudo, pueden continuar sus carreras civiles o ser estudiantes universitarios mientras prestan servicio.
En junio de 2010, la Reserva de la Fuerza Aérea tenía alrededor de 67,500 miembros, el 23 por ciento de los cuales eran oficiales. La mayoría de estos miembros eran reservistas tradicionales que sirven un fin de semana al mes y dos semanas al año. Hay tres categorías de reserva: Reserva lista, que consiste en aquellos reservistas que están listos para el combate y pueden ser llamados al servicio activo; Reserva de reserva, compuesta por reservistas cuyos trabajos civiles se consideran cruciales para la defensa nacional, que tienen una discapacidad temporal o que tienen dificultades personales; y Retired Reserve, aquellos Reservistas con pago de jubilación. Los aumentados de movilización individual (IMA) son miembros de la Reserva que prestan servicios aproximadamente 24 días al año en varios lugares del mundo. Los IMA suelen ser ex miembros de la Fuerza Aérea en servicio activo y sirven para complementar las unidades en servicio activo.
Además de estos trabajos a tiempo parcial, la Reserva de la Fuerza Aérea ofrece varios puestos de tiempo completo, incluidos los Técnicos de la Reserva Aérea (ART) y la Reserva de la Guardia Activa. Los ART, que constituyen más del 15 por ciento de la fuerza, son miembros del Sistema de Servicio Civil que brindan liderazgo diario, apoyo administrativo y logístico a la Reserva. La Reserva de Guardia Activa está formada por miembros de la Reserva a quienes se les ha ordenado trabajar en su puesto de Reserva a tiempo completo.
La Reserva de la Fuerza Aérea consta de 33 alas voladoras y siete grupos bajo tres Fuerzas Aéreas numeradas: la 4ª Fuerza Aérea, la 10ª Fuerza Aérea y la 22ª Fuerza Aérea. Estas Fuerzas están bajo el control del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y tienen su sede en la Base de la Fuerza Aérea Robins en Georgia. El Comandante del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea reporta al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, subordinado al Secretario de la Fuerza Aérea, seguido por el Secretario de Defensa y finalmente el Comandante en Jefe, el Presidente de los Estados Unidos. El Jefe de la Reserva de la Fuerza Aérea reporta al Presidente del Estado Mayor Único y está calificado para testificar directamente ante el Congreso.
La Reserva de la Fuerza Aérea tiene instalaciones en 67 ubicaciones, incluidas cinco Bases de la Reserva Aérea. Utiliza 13 tipos de aeronaves y, en junio de 2010, tenía 447 aeronaves asignadas. Comparte muchas de sus misiones, incluyendo transporte aéreo, petrolero, inteligencia, entrenamiento, comando de operaciones aéreas, bombarderos y misiones de combate, con la Fuerza Aérea en servicio activo; de hecho, la Reserva realiza aproximadamente el 20 por ciento de las misiones diarias de la Fuerza Aérea. Además, la Reserva proporciona alrededor del 65 por ciento de la capacidad de evacuación médica de la Fuerza Aérea. Junto con estas misiones compartidas, la Reserva opera muchas misiones únicas, incluida la extinción de incendios aéreos, la pulverización aérea y el reconocimiento meteorológico.