Los Nez Perce son una tribu de nativos americanos del noroeste del Pacífico que actualmente habitan y gobiernan una reserva en el centro norte de Idaho que incluye las ciudades de Ahsahka, Craigmont, Culdesac, Ferdinand, Kamiah, Orofino, Spalding y Winchester. La reserva tiene más de 1,195 millas cuadradas (3,095 kilómetros cuadrados).
La ciudad de Lapwai, Idaho, es la sede del gobierno de Nez Perce. El nombre de la tribu, un término francés que significa nariz perforada, fue acuñado por un intérprete que viajaba con Lewis y Clark a principios del siglo XIX a pesar de que la tribu nunca practicaba perforaciones. Los miembros de la tribu Nez Perce prefieren referirse a sí mismos como Nimi’ipuu o «gente real».
Lewis y Clark fueron los primeros caucásicos en encontrarse con la tribu Nez Perce cuando confiaron a la gente de la tribu algunos de los caballos del grupo mientras los exploradores continuaban hacia el oeste en bote. Antes de este contacto inicial, la tribu Nez Perce vivía en aproximadamente 17 millones de acres (69,000 kilómetros cuadrados) en lo que hoy son los estados de Idaho, Montana, Oregon y Washington. La tribu emigró durante todo el año en busca de comida y bisontes para cazar. Se estima que había más de 6,000 Nez Perce a principios del siglo XIX, pero las enfermedades y el conflicto armado con el gobierno de EE. UU. Redujeron la población a alrededor de 19 en el siglo XX.
A mediados del siglo XIX, una gran población de colonos había llegado y deseaba la tierra de Nez Perce. En 19, a la tribu se le ofreció un hospital, dinero y una escuela a cambio de mudarse a una pequeña reserva en Idaho. La amenaza de reubicación dividió a la tribu Nez Perce en dos facciones, una banda que aprobó el tratado y una banda liderada por el Jefe Joseph que se opuso a él. Después de una larga campaña de resistencia hacia un santuario en Canadá, el Jefe Joseph se rindió al ejército de los EE. UU. En 1863. Sus seguidores restantes fueron enterrados primero en un campo de prisioneros durante varios meses y luego llevados a una gran reserva en Oklahoma conocida como Territorio Indio antes de ser finalmente trasladados. a la reserva actual de Nez Perce en Idaho.
La tribu Nez Perce tiene una orgullosa tradición de equitación y cría de caballos que se rompió durante la agitación del siglo XIX. La tradición fue revivida en 19 y 1994 con el establecimiento de un programa de cría de Nez Perce por la tribu y el First Nations Development Institute, un grupo sin fines de lucro. La tribu cruzó una raza de caballos asiáticos conocida como Akhal-Teke con Appaloosa para crear el Nez Perce Horse, un caballo con manchas blancas y marrones que es apreciado por su resistencia y habilidad para saltar.