La retroalimentaci?n negativa en la homeostasis describe un proceso mediante el cual los sistemas corporales mantienen sus entornos o estados normales. La homeostasis describe la regulaci?n general del cuerpo de sus sistemas internos. Cuando se producen cambios en un estado como la temperatura corporal, se activan respuestas de retroalimentaci?n negativas para que la temperatura vuelva a su punto normal. Por ejemplo, si el cuerpo se calienta demasiado, se produce sudoraci?n para enfriarlo. Si el cuerpo se enfr?a demasiado, temblar es una respuesta que ayuda a calentarlo.
El estado t?pico o ideal de un sistema corporal se denomina punto de ajuste, pero la retroalimentaci?n negativa en la homeostasis no puede mantener los sistemas exactamente en el punto de ajuste. En cambio, la retroalimentaci?n negativa en la homeostasis act?a para mantener la temperatura corporal, por ejemplo, dentro de lo que se llama un rango normal de valores. El valor de un sistema que cambia debido a diferentes circunstancias se llama variable.
A menudo hay tres partes en una respuesta de retroalimentaci?n negativa, que se denominan receptor, centro de control y efector. El receptor es la parte de la respuesta de retroalimentaci?n que simplemente detecta cambios en el valor de la variable. Esta informaci?n se transmite al centro de control, que monitorea los cambios y comienza una respuesta de retroalimentaci?n negativa cuando los cambios caen demasiado fuera del rango normal de valores. Cuando eso sucede, el centro de control le indica a un efector que tome medidas que ayudar?n a que el sistema regrese a su punto de ajuste.
Un ejemplo de retroalimentaci?n negativa en la homeostasis es la forma en que el cuerpo regula la presi?n arterial. Los receptores en este caso son venas sensibles a la presi?n ubicadas cerca del coraz?n y la cabeza. Estos receptores env?an impulsos nerviosos a la parte del cerebro, aqu? el centro de control, que regula la frecuencia card?aca. El centro de control luego env?a se?ales al efector, que en este caso es el coraz?n. En respuesta a los mensajes del cerebro, el coraz?n se acelera o se ralentiza para regular la presi?n arterial.
El concepto de retroalimentaci?n negativa en la homeostasis tambi?n se usa en psicolog?a. En psicolog?a puede ser una forma ?til de comprender los impulsos y motivaciones b?sicas. Por ejemplo, una persona que ha sido privada de alimentos generalmente se vuelve m?s hambrienta a medida que pasa el tiempo. La sensaci?n de hambre es un mecanismo de retroalimentaci?n negativa que intenta devolver al cuerpo a su punto de referencia nutricional. Cuando esa persona come, el mecanismo ha sido exitoso y la sensaci?n de hambre se disipa.