La tiroglobulina es un tipo de proteína que se encuentra dentro de la glándula tiroides. En ocasiones, denominado Tg para abreviar, es esencial para la producción de hormonas tiroideas, ya que parte de su estructura se utiliza para producirlas. En una condición conocida como enfermedad de Hashimoto, las personas desarrollan anticuerpos contra la tiroglobulina, destruyéndola y provocando una falta de hormona tiroidea.
Una glándula tiroides normal se forma a partir de muchas formas redondeadas, llamadas folículos, con una sustancia llamada coloide almacenada en su interior. La pared de cada folículo está hecha de una sola capa de células tiroideas. Coloide está compuesto en gran parte de tiroglobulina que ha sido producida por estas células tiroideas.
La molécula de tiroglobulina actúa como un tipo de andamiaje para la fabricación de hormonas tiroideas. Se compone de numerosas unidades más pequeñas, llamadas tirosinas. La glándula tiroides absorbe el yodo y se mueve hacia el coloide, donde se une a algunas de las tirosinas en puntos específicos para formar lo que se llama yodotirosinas. Los pares de yodotirosinas se unen para producir hormonas tiroideas, aunque todavía permanecen unidos al “andamiaje” en este punto.
Finalmente, las células tiroideas que recubren el folículo absorben partes del coloide y lo digieren, separando la tiroglobulina y liberando las hormonas tiroideas. Las hormonas salen de las células hacia la sangre, donde son llevadas a diferentes partes del cuerpo. Hay dos hormonas tiroideas diferentes: tiroxina, o T4, y triyodotironina, o T3. Actúan sobre las células de todo el cuerpo, afectando la tasa metabólica, el desarrollo y el crecimiento.
En una condición conocida como enfermedad de Hashimoto, o tiroiditis de Hashimoto, el cuerpo mismo ataca la tiroides. Por lo general, el sistema inmunitario crea anticuerpos que se dirigen a diferentes partes de la glándula, incluida la tiroglobulina. La producción de hormonas tiroideas disminuye, lo que resulta en lo que se llama hipotiroidismo, donde las funciones del cuerpo se ralentizan. Esto lleva a síntomas como fatiga, aumento de peso, sensación de frío y piel seca. Aunque la tiroides no se puede reparar, la afección se puede tratar tomando un sustituto sintético o natural para reemplazar las hormonas faltantes.
Cuando se producen cánceres de tiroides, el nivel de tiroglobulina en la sangre a menudo se eleva, por lo que se pueden controlar los niveles después del tratamiento para verificar si el cáncer se ha eliminado por completo. Los niveles de tiroglobulina también se controlan durante un período de tiempo después del tratamiento del cáncer, ya que un aumento podría indicar que el cáncer está regresando. Varias otras enfermedades no cancerosas pueden hacer que aumenten los niveles, como la inflamación de la tiroides, y la presencia de anticuerpos también puede afectar las mediciones.