La conducci?n del potencial de acci?n es el proceso de c?mo el gradiente de voltaje, o la diferencia en la carga el?ctrica, en una c?lula pasa a otros oa trav?s de una c?lula nerviosa. La carga exterior de una membrana celular es t?picamente negativa, mientras que es positiva en el interior. Con las c?lulas nerviosas o neuronas, las prote?nas que canalizan part?culas cargadas positivamente, llamadas iones, a trav?s de la membrana generalmente permiten cambios en el potencial de acci?n. Los cambios en el flujo de estas part?culas pueden aumentar o disminuir la diferencia en las cargas y normalmente controlan si las se?ales se conducen o no. La conducci?n suele estar guiada por el flujo de iones, que normalmente ocurre a una cierta distancia por un ax?n antes de pasar a trav?s de la membrana celular.
En el sistema nervioso, algunas c?lulas tienen axones relativamente cortos, mientras que otras tienen extensiones que recorren distancias m?s largas. La conducci?n del potencial de acci?n tambi?n se ve afectada por el di?metro del ax?n. Si es m?s ancho, entonces m?s iones pueden pasar a trav?s del ax?n y conducir m?s corriente. Sin embargo, la distancia de conducci?n suele ser m?s corta para las neuronas de mayor di?metro.
La despolarizaci?n de las membranas celulares se propaga a trav?s de la conducci?n potencial de acci?n. Las c?lulas nerviosas tambi?n suelen experimentar una fase de reposo llamada per?odo refractario, durante el cual los canales para part?culas cargadas no se abren. Las se?ales el?ctricas, por lo tanto, pueden pasar en una direcci?n desde el cuerpo celular hasta el extremo del ax?n; Esto tambi?n puede controlar cu?ntas veces una neurona puede dispararse en un per?odo de tiempo determinado.
La conducci?n del potencial de acci?n a menudo se ve favorecida por recubrimientos de mielina, que generalmente est? hecha de capas de c?lulas gliales. Las c?lulas cubiertas de mielina pueden conducir los impulsos nerviosos m?s lejos porque los iones no pueden penetrar el recubrimiento. Los nodos entre las c?lulas gliales forman rupturas en una vaina de mielina por donde pueden pasar las hormonas y los canales i?nicos. La conducci?n del potencial de acci?n generalmente ocurre muy r?pidamente entre estos nodos sin ninguna p?rdida en la intensidad de la se?al. Si la mielina se degrada, entonces la conducci?n de potenciales de acci?n por las fibras nerviosas puede verse afectada, lo que a veces resulta en afecciones como la esclerosis m?ltiple (EM) en la que las funciones corporales se ven afectadas por la falta de se?ales nerviosas.
Las corrientes generalmente fluyen a trav?s de las celdas porque la carga y el potencial el?ctrico difieren seg?n la ubicaci?n. La conducci?n del potencial de acci?n generalmente permite que las corrientes fluyan a lo largo de toda la longitud de un ax?n, en el interior de la membrana. Cuando las corrientes cruzan la membrana, por ejemplo, a las c?lulas musculares, la diferencia en las cargas generalmente causa un flujo en la direcci?n opuesta en el exterior. El potencial el?ctrico y la velocidad de impulso se pueden calcular utilizando ecuaciones matem?ticas que tienen en cuenta la intensidad del potencial de acci?n, as? como la distancia f?sica.