La seguridad en el lugar de trabajo generalmente se refiere al proceso de proteger la salud y el bienestar de los empleados mientras est?n en el trabajo. Muchos pa?ses han aprobado leyes que requieren que las empresas cumplan con ciertos est?ndares b?sicos de seguridad en el lugar de trabajo. Si bien los requisitos exactos var?an seg?n el pa?s y la ocupaci?n, el objetivo primordial de la mayor?a de estos es evitar lesiones y muertes de trabajadores. Esto generalmente se logra mediante un enfoque m?ltiple que involucra capacitaci?n, implementaci?n de medidas de seguridad e inspecciones peri?dicas.
En los Estados Unidos, la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, que se aprob? en 1970, es una de las leyes federales clave que cubren la seguridad en el lugar de trabajo. La Administraci?n de Seguridad y Salud Ocupacional, conocida simplemente como OSHA, supervisa la ley hoy en d?a, brindando orientaci?n a empleadores y empleados por igual. En Jap?n, un grupo similar conocido como la Asociaci?n de Seguridad y Salud Industrial, o JISHA, ayuda a regular los programas dise?ados para reducir los accidentes laborales.
Los empleados cubiertos por los programas de seguridad en el lugar de trabajo a menudo var?an seg?n la ocupaci?n exacta. Por ejemplo, en los Estados Unidos, los requisitos de OSHA generalmente cubren a las personas que trabajan en la mayor?a de las empresas privadas, as? como a algunos empleados del gobierno, como los trabajadores postales. Otros tipos de trabajadores, como militares, empleados estatales y mineros, generalmente est?n cubiertos por otras leyes federales o estatales de seguridad laboral. Las personas que trabajan para s? mismas a menudo no est?n cubiertas por ninguna ley oficial de seguridad en el lugar de trabajo y generalmente son las ?nicas responsables de la salud y la seguridad.
Muchos programas dise?ados para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo involucran una serie de componentes. En muchos casos, una de las primeras claves de un programa de este tipo es determinar qu? riesgos existen en un sitio de trabajo en particular o al realizar un determinado trabajo. Una vez que se identifican estos peligros, a menudo se pueden tomar medidas para ayudar a evitar posibles accidentes. Por ejemplo, si un trabajo requiere trabajar con productos qu?micos peligrosos, se pueden tomar medidas como hacer que los empleados usen ropa protectora y gafas para los ojos, instalar una estaci?n de lavado de emergencia y mantener cerca otros suministros de primeros auxilios.
Una vez que se identifican los peligros y se determinan las soluciones para mitigarlos, los empleados a menudo reciben alg?n tipo de capacitaci?n en seguridad en el lugar de trabajo. Esto puede incluir instrucciones sobre c?mo usar el equipo de seguridad y c?mo informar cualquier accidente que ocurra. Tambi?n puede incluir instrucciones sobre c?mo realizar inspecciones de seguridad, que son otro elemento de la mayor?a de los programas de seguridad. Las inspecciones peri?dicas del entorno de trabajo, ya sea por parte de empleados individuales o de un equipo de inspecci?n m?s formal, a menudo pueden ayudar a mostrar si las medidas de seguridad est?n funcionando o no, e identificar cualquier cambio adicional que deba hacerse.
Adem?s de las autoinspecciones, muchas leyes que cubren la seguridad en el lugar de trabajo permiten, o incluso requieren, inspecciones oficiales por parte de las agencias gubernamentales. Por ejemplo, las juntas de seguridad federales a menudo est?n autorizadas para evaluar los sitios de trabajo para garantizar que el equipo y los procedimientos de seguridad adecuados est?n en su lugar y se usen correctamente. Si se encuentran violaciones, una empresa puede ser multada y se le debe exigir que tome ciertas medidas para cumplir con la ley. Dichas inspecciones pueden realizarse como parte de evaluaciones de rutina, o pueden ser solicitadas por empleados preocupados por los est?ndares de seguridad en su entorno de trabajo.
Algunos sostienen que los costos de los programas de seguridad en el lugar de trabajo son una carga para las empresas. Sin embargo, a menudo se ha demostrado que el beneficio general en salarios perdidos reducidos y reclamos por discapacidad supera las inversiones iniciales. Adem?s, a lo largo de los a?os, la investigaci?n generalmente ha demostrado que los programas de seguridad efectivos reducen significativamente la cantidad de muertes y lesiones en el lugar de trabajo cada a?o.
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