El desempleo tecnológico es un término utilizado para describir la falta o pérdida de empleos debido a cambios tecnológicos o innovaciones. Este tipo de desempleo generalmente proviene de trabajadores que son reemplazados por máquinas o que se les facilita el trabajo y requieren menos trabajadores para realizar la misma tarea. Aunque el desempleo tecnológico ha sido una preocupación general desde la Revolución Industrial, se ha convertido en una preocupación cada vez más importante con consecuencias reales en el mundo occidental desde la década de 1980 y el reconocimiento de países como Estados Unidos que experimentan un “crecimiento sin empleo”.
Considerado por muchos economistas como parte del “desempleo estructural”, el desempleo tecnológico puede aislarse o puede ocurrir como parte de una tendencia de desempleo más amplia. El desempleo estructural es una de las cinco formas principales de desempleo visto por los economistas, y generalmente cubre cualquier tipo de desempleo en el que las personas que buscan empleo no están debidamente capacitadas o preparadas para cubrir las oportunidades de trabajo que puedan existir. Este tipo de desempleo generalmente se observa en situaciones de desempleo a largo plazo, y aunque el número de personas que buscan trabajo puede coincidir con el número de trabajos disponibles, los desempleados no están lo suficientemente calificados para satisfacer las necesidades y deberes de estos trabajos.
El desempleo tecnológico es a menudo un aspecto del desempleo estructural, ya que los trabajadores pueden encontrar que el trabajo que acababan de reemplazar ha sido reemplazado por una máquina o computadora, y que toda la industria ha cambiado irrevocablemente. Esto puede llevar al buscador de trabajo desempleado a encontrar que todas las oportunidades de empleo que existían antes han desaparecido, tal vez con toda la industria adoptando los cambios tecnológicos que han hecho que su posición sea inexistente. En este tipo de situaciones, los líderes políticos y los expertos económicos a menudo aconsejan a aquellos que buscan trabajo que recurran a la educación, ya que a menudo se requieren nuevas habilidades y conocimientos para revitalizar la fuerza laboral.
Uno de los mayores problemas potenciales con el desempleo tecnológico es la tendencia algo reciente que se observa en las naciones industrializadas denominada “crecimiento sin empleo”. El crecimiento sin empleo es la mejora de las empresas y el sector financiero de una nación, con mayores ganancias y un mayor éxito financiero, pero sin la creación de empleos. Esto a menudo puede conducir a una recuperación financiera notable, pero sin una creación notable de nuevos empleos para reducir la tasa de desempleo. El desempleo tecnológico puede ser un cambio de paradigma tan masivo en el lugar de trabajo que deja a las personas completamente incapaces de comprender cómo ha cambiado una industria, y aquellos que no encuentran formas de adaptarse pueden encontrarse en el desempleo a largo plazo.
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