La soldadura de acero galvanizado es un proceso en el que el operador del soldador fusiona dos piezas de acero que se han sometido al proceso de galvanización para evitar la oxidación. La soldadura de acero galvanizado a menudo se considera uno de los tipos de soldadura más peligrosos debido a los humos generados por el calor excesivo aplicado a la capa de acero galvanizado durante el proceso de soldadura. El peligro asociado con la soldadura de acero galvanizado a menudo requiere que el operador del soldador tenga más experiencia que un soldador MIG o TIG común, aunque los conceptos básicos del proceso de soldadura son básicamente los mismos.
El proceso de soldar dos piezas de acero juntas ocurre a una temperatura extremadamente alta. El calor generado por un arco en el proceso de soldadura a menudo debe exceder los 15,000 grados Fahrenheit (8,315 grados Celsius) para estar lo suficientemente caliente como para derretir el acero, que tiene una temperatura de fusión de poco más de 2,400 grados F (1,315 grados C). El problema que se encuentra al soldar una pieza de acero galvanizado es que la temperatura a la que el zinc se vaporiza es inferior a 1,000 grados F (537 grados C), lo que significa que para cuando se alcanza la temperatura de soldadura, el recubrimiento de zinc en el punto de la soldadura se ha vaporizado completamente de la pieza que se está soldando.
Como resultado del problema del zinc vaporizado, existen algunos métodos de soldadura de acero galvanizado que incluyen esperar para galvanizar las piezas hasta que la soldadura haya tomado forma. Esto significa que el proceso de galvanización se aplica después de que se ha realizado la soldadura, por lo que hay menos peligro en la soldadura. Sin embargo, este método requiere proteger la soldadura durante la galvanización.
Sin embargo, debido a limitaciones de tiempo y la necesidad de eficiencia en muchos entornos de fabricación, este proceso de soldadura y luego galvanizado no se ha utilizado tanto como los métodos convencionales de soldadura de acero galvanizado que involucran acero. Aunque el peligro sigue estando presente al soldar una pieza de acero que ha sido galvanizada, a menudo sigue siendo una elección necesaria debido al hecho de que muchas instalaciones de fabricación no poseen el equipo necesario para galvanizar el material después de la soldadura.
El acero galvanizado se ha utilizado en miles de aplicaciones diferentes desde que se descubrió que el revestimiento de acero con zinc creaba un material que resistiría la oxidación. Incluso se ha utilizado para crear cables resistentes a la oxidación para puentes colgantes, que están expuestos a los elementos posiblemente más que en cualquier otra aplicación. Debido al mayor uso de acero galvanizado, muchos elementos que se han galvanizado también deben soldarse entre sí para crear piezas para su uso en aplicaciones al aire libre, y la soldadura de acero galvanizado también se ha vuelto más común.