La soldadura fuerte al vacío es un proceso de unión de metales que se utiliza para unir dos piezas de metal base utilizando un metal de aportación en una cámara de vacío especial. La soldadura fuerte es similar al proceso de soldadura, pero requiere temperaturas más altas para fundir el metal de aportación. En el proceso de soldadura fuerte, el metal de relleno líquido calentado fluye entre las dos piezas de metal que se van a unir. Este flujo de metal fundido se llama acción capilar, lo que significa que el metal fluye a través del canal abierto creado por el pequeño espacio entre las dos piezas de metal base. Luego, el metal de aportación se enfría, lo que hace que se solidifique y actúe como un adhesivo entre las dos piezas de metal.
Durante el proceso de soldadura fuerte al vacío, el metal de aportación debe tener un punto de fusión más bajo que los metales base que se van a unir. Los metales base no se funden durante el proceso de soldadura fuerte, sino que se unen mediante el metal de aportación. Aunque el proceso da como resultado una unión más débil que el proceso de soldadura tradicional, que derrite los metales base, la soldadura fuerte al vacío produce una unión más fuerte que la soldadura fuerte tradicional.
Este proceso de unión de metales difiere de la soldadura fuerte tradicional porque todo el proceso ocurre en un tipo de cámara de vacío que comúnmente se denomina horno de soldadura fuerte al vacío. El uso de una cámara de vacío para crear soldaduras asegura una soldadura más limpia con una unión más fuerte. La corrosión no se forma dentro del vacío, por lo que el proceso no requiere fundente para proteger el metal.
Los productos ensamblados mediante soldadura fuerte al vacío salen del horno luciendo limpios y brillantes porque los bajos niveles de oxígeno en el horno de soldadura fuerte al vacío previenen la oxidación y la corrosión. La soldadura fuerte al vacío se usa comúnmente en el caso de metales que podrían responder mal al fundente oa los gases presentes en la atmósfera fuera de la cámara de vacío. Estos metales incluyen acero inoxidable, acero al carbono y otras aleaciones.
Además de eliminar la necesidad de fundente, este proceso tiene varios beneficios adicionales. El uso de una cámara de vacío permite un control cuidadoso de la temperatura dentro de la cámara. Esto permite el tratamiento térmico o el endurecimiento por envejecimiento del proyecto de metal durante el proceso de soldadura fuerte al vacío, reduciendo así la cantidad de tiempo necesario para la finalización del proyecto. La temperatura controlada dentro del horno de soldadura fuerte al vacío calienta todo el metal de la cámara a la temperatura de soldadura fuerte, por lo que se pueden realizar múltiples uniones a la vez. Esto reduce la tensión que se ejerce sobre la junta y los metales base debido a la expansión y contracción térmica, porque todo el proyecto se calienta y enfría a la misma velocidad.