Los pernos galvanizados son un tipo especial de hardware diseñado para superar a los clavos y tornillos en muchas aplicaciones. Cuentan con una construcción resistente que les permite soportar cargas más pesadas que un clavo o tornillo, así como un recubrimiento especial que ayuda a prevenir daños por óxido o corrosión. Los pernos galvanizados se pueden usar para unir madera o acero, y se encuentran en todo, desde la construcción de puentes hasta cubiertas residenciales.
Como muchos tipos de sujetadores, los pernos galvanizados están hechos de acero, que es susceptible a oxidarse cuando se expone a la humedad o productos químicos. Al aplicar un recubrimiento especial de zinc al perno, los fabricantes prolongan su vida útil junto con su resistencia y durabilidad. La galvanización también permite que el perno se utilice en una variedad mucho más amplia de aplicaciones debido a su mayor rendimiento.
El proceso de galvanización en realidad consiste en una serie de reacciones químicas. Inicialmente, el perno se recubre con zinc caliente, que actúa como una barrera entre el acero y cualquier elemento potencialmente corrosivo. El óxido de zinc se forma cuando el recubrimiento de zinc reacciona con el oxígeno de la atmósfera. Cuando el dióxido de carbono reacciona con el óxido de zinc, se forma carbonato de zinc. Esta capa de carbonato de zinc protege el perno de la corrosión y el óxido.
Los pernos galvanizados se pueden distinguir por su superficie cristalizada y con lentejuelas. Estos pernos se utilizan principalmente en aplicaciones al aire libre, donde la lluvia y la humedad prohíben el uso de sujetadores de acero estándar. También se utilizan en áreas costeras o entornos marinos, donde la exposición al agua salada puede corroer rápidamente el acero no tratado. Finalmente, los pernos galvanizados se encuentran en entornos industriales, donde la exposición química a menudo daña otros sujetadores.
Estos pernos están disponibles en dos variedades básicas, que pueden clasificarse según su instalación. Los tirafondos se utilizan cuando solo se puede acceder a un lado de un objeto. Los pernos se instalan en un objeto con una llave de tubo y se coloca una arandela entre la cabeza del perno y la cara del objeto para evitar daños. Cuando se puede acceder a ambos lados de un objeto, se utilizan pernos de carro. El perno de carro se inserta a través de la parte delantera del objeto, luego se agrega una arandela al extremo de la cola del perno para mayor resistencia y soporte.
Los pernos galvanizados suelen ser más caros que las variedades sin recubrimiento, pero su resistencia adicional puede reducir los costos futuros de mantenimiento y reparación. Siempre deben usarse con una arandela galvanizada, ya que las arandelas sin recubrimiento pueden comprometer la resistencia de la instalación. Finalmente, los instaladores deben tener cuidado al soldar o cortar metales galvanizados, ya que esto podría liberar humos tóxicos o partículas dañinas en el aire.