Un molino de rodillos es una pieza de maquinaria pesada que se utiliza para triturar o moler objetos como trigo o rocas. Estas máquinas funcionan de manera similar a un rodillo de vapor y pulverizan los artículos en partículas o fibras más pequeñas. Las máquinas de molino de rodillos se utilizan ampliamente en las industrias agrícolas y de procesamiento de alimentos, particularmente en la molienda de granos y cebada para hacer pan, harina y cerveza. Estas máquinas también se pueden utilizar para triturar rocas durante las operaciones mineras o para producir una variedad de polvos y productos químicos.
Un molino de rodillos estándar utiliza una o más muelas abrasivas para reducir los objetos a partículas más pequeñas. Muchos cuentan con un motor de gasolina, que se adjunta a las muelas mediante una serie de correas. Estas correas hacen que los rodillos giren en direcciones opuestas. A medida que los objetos pasan entre las ruedas, están sujetos a fricción, que aplasta o muele el material hasta convertirlo en polvo. Dependiendo del material que se procese, los propios rodillos pueden estar hechos de metal o cerámica.
Los compradores pueden elegir entre diseños de molinos de rodillos horizontales y verticales. Un molino de rodillos horizontal presenta dos rodillos alineados en el mismo plano horizontal. Los materiales se dejan caer entre los rodillos y se trituran o muelen. Las partículas molidas pueden pasar luego a través de juegos más pequeños de rodillos debajo para un mayor refinamiento.
En un molino de rodillos vertical, los objetos que se muelen se colocan en una gran placa giratoria. La fuerza centrífuga hace que los materiales se extiendan hacia los bordes de la placa. A medida que llegan a los bordes, se muelen mediante rodillos colocados alrededor del perímetro de la placa. Las partículas en polvo se extraen luego hacia arriba debido al aire o las fuerzas de vacío dentro de la unidad. Las partículas más grandes, sin moler, caen de los bordes de la placa, donde se pueden moler más.
En comparación con otras técnicas de fresado, un molino de rodillos permite la descomposición rápida y eficiente de una amplia variedad de materiales. Los rodillos de estas máquinas cuentan con una gran superficie, lo que permite a los usuarios maximizar las tasas de producción. Muchos molinos de rodillos se pueden ajustar fácilmente para adaptarse a diferentes tipos de materiales y aplicaciones. Este ajuste puede ser tan simple como acercar las ruedas o separarlas más para ajustar la fricción entre los rodillos.
Las máquinas de molino de rodillos generalmente requieren una inversión inicial sustancial y pueden no ser la opción más efectiva para aplicaciones pequeñas. Estas máquinas también requieren un gran mantenimiento debido al desgaste de los rodillos causado por el proceso de rectificado. Los requisitos de mantenimiento son aún mayores cuando el molino se utiliza con materiales abrasivos como rocas o metales.