La soldadura por fricción es un tipo de soldadura que utiliza el calor creado al frotar un objeto contra otro para fusionar los dos. Se aplica presión a los dos objetos para ayudar a que tenga lugar esta fusión. El calor se crea a partir de la fricción de los objetos, por lo que ocurre directamente en el área que se fusiona y tiene poco efecto en las áreas circundantes. Este proceso es ideal para dos objetos que tienen puntos de fusión muy diferentes. Crea una unión entre las dos superficies a través de la fusión, pero no derrite literalmente los materiales durante el proceso.
Dado que la fusión generalmente no ocurre durante el procedimiento real, este proceso es técnicamente un tipo de forjado en lugar de un tipo de soldadura. Sin embargo, el proceso es muy parecido al de la soldadura y se clasifica como tal. Dentro de la soldadura por fricción existen dos categorías de técnicas de soldadura. La primera técnica fusiona diferentes metales, mientras que la segunda se utiliza con termoplásticos.
Los metales se pueden fusionar mediante técnicas de soldadura por fricción como la soldadura por rotación o la soldadura por fricción lineal, ambos procesos similares. La soldadura por giro, también conocida como soldadura por inercia, hace girar una pieza mientras que la otra permanece estacionaria. Se aplica presión y la pieza giratoria se detiene gradualmente. El calor y la presión hacen que se forme una unión entre los dos materiales. La soldadura lineal sigue el mismo proceso, pero la pieza se frota hacia arriba y hacia abajo en lugar de girar.
En termoplásticos, la soldadura por fricción puede unir un plástico y un metal. Esta es una forma útil de conectar materiales que no se pueden unir mediante métodos de soldadura tradicionales. Los anteojos son un ejemplo cotidiano de los beneficios de soldar termoplásticos. Los marcos de plástico de las gafas se pueden conectar con las bisagras de metal mediante un proceso de soldadura por fricción. Esto sería más difícil de lograr sin soldadura por fricción debido al hecho de que el metal y el plástico tienen puntos de fusión tan diferentes.
La soldadura por fricción orbital y la soldadura por vibración lineal son técnicas utilizadas en termoplásticos. La soldadura por vibración lineal utiliza vibraciones y presión para frotar las piezas y crear una fusión, mientras que la soldadura por fricción orbital hace girar los puntos de un material contra la superficie del otro. Dado que los plásticos comienzan a derretirse con el calor, el proceso continúa hasta que el plástico se ha ablandado. Luego, el proceso se detiene y, a medida que el plástico se enfría, forma una unión. Estos procesos ayudan a unir fácilmente una variedad de materiales diferentes sin requerir materiales adicionales o tuercas y pernos.