Un adhesivo es una sustancia que mantiene o une dos superficies diferentes. Existen diferentes tipos de adhesivos industriales, y generalmente se clasifican según sus propiedades adhesivas, composición o mecanismo de curado. El mecanismo de curado se refiere al proceso de endurecimiento del adhesivo por medio de productos químicos, calor o luz ultravioleta. Las formas en que se utiliza la resina como adhesivo industrial dependen de sus propiedades físicas y químicas.
Las resinas son polímeros de origen sintético. Un polímero es una molécula grande formada por la combinación de moléculas más pequeñas. Las resinas se pueden clasificar en termoplásticas y termoendurecibles. Las resinas termoplásticas se pueden volver a moldear a altas temperaturas y, cuando se enfrían, se vuelven rígidas. Por otro lado, las resinas termoendurecibles no se pueden volver a moldear después del proceso de curado.
Los adhesivos termoplásticos como el acetato de polivinilo (PVA), el cianoacrilato o superpegamento, las resinas de silicona y las poliamidas se utilizan como adhesivos industriales. Estas resinas son resistentes al aceite, pero presentan poca resistencia al calor, al agua y a la fluencia bajo cargas elevadas. Este tipo de adhesivo industrial puede unir la mayoría de materiales, como madera, cerámica, metal y laminados. Se utilizan ampliamente en aplicaciones tales como ensamblajes de bloqueo de tornillo.
Algunos de los tipos de adhesivos industriales termoendurecibles más comunes son las resinas epoxi, poliuretranos y resinas fenólicas. Al igual que otras resinas termoendurecibles, las resinas epoxi se pueden endurecer utilizando catalizadores, endurecedores, calor o luz ultravioleta, según los requisitos industriales específicos. Un adhesivo estructural de alto rendimiento tiene una resistencia química y al calor muy alta, en particular los que se curan a temperaturas extremadamente altas.
Los adhesivos epoxi se utilizan ampliamente en las industrias aeronáutica y automotriz. Las resinas de poliuretano curan rápidamente e incluso pueden adherir superficies de concreto. Las resinas fenólicas se utilizan principalmente en la fabricación de madera contrachapada.
Sobre la base del mecanismo de curado, los adhesivos se pueden clasificar en resinas de endurecimiento físico, endurecimiento químico y sensibles a la presión. Los adhesivos termofusibles, los plastisoles, los adhesivos a base de agua y los adhesivos con disolventes orgánicos son diferentes tipos de adhesivos industriales de endurecimiento físico. En particular, esta categoría incluye adhesivos que se pueden fundir, como los termoplásticos.
Los adhesivos termofusibles se utilizan principalmente en las industrias del mueble, el embalaje y la electrónica. Estos adhesivos sólidos generalmente se ablandan al calentarlos; humedecen uniformemente los sustratos en contacto con ellos y solidifican al enfriarse. El plastisol es un adhesivo industrial muy utilizado en la industria del automóvil. Los adhesivos a base de agua son adhesivos fáciles de limpiar que contienen polímeros disueltos o dispersos en agua. Los adhesivos de unión en húmedo y los adhesivos de contacto son dos clases de adhesivos poliméricos a base de agua.
El adhesivo industrial de endurecimiento químico requiere una reacción química para unir dos superficies. Estos adhesivos se clasifican en adhesivos de un solo componente y de dos componentes. Las resinas de un solo componente se clasifican además en adhesivos de curado por calor, curado por humedad y curado por radiación, y adhesivos anaeróbicos y cianoacrilatos. Estos adhesivos se utilizan principalmente en la industria automotriz, óptica, microelectrónica y médica. El adhesivo de uretano, los epóxicos y el adhesivo de silicona son diferentes tipos de adhesivos de dos componentes.
Las resinas sensibles a la presión facilitan la unión entre superficies mediante la aplicación de suficiente presión. Estas resinas se utilizan principalmente en marcos de filtros y conjuntos de interruptores de membrana. En algunos casos, las resinas sensibles a la presión están diseñadas para ser fácilmente removibles.