La sostenibilidad local es un enfoque integrado de diseño comunitario que protege los recursos naturales al tiempo que promueve el crecimiento económico. La sostenibilidad local no es una iniciativa única, sino más bien una colección de ideas para ayudar a las comunidades a satisfacer sus necesidades cerca de casa. Esto puede incluir todo, desde vivienda hasta comida y consumo de energía. El concepto enfatiza que las necesidades de la comunidad deben satisfacerse localmente y con soluciones cívicas que ayuden a los municipios a ser autosuficientes. Los defensores creen que hacerlo protege el medio ambiente y alienta la reinversión del área.
El desarrollo sostenible es un componente principal de la sostenibilidad local. Tal desarrollo trabaja con los recursos naturales de un área y fomenta un crecimiento que no ponga en peligro la capacidad de las generaciones futuras para usar la tierra. Por ejemplo, el desarrollo sostenible podría exigir la prohibición de los centros comerciales que requieren deforestación y un gran consumo de energía a favor del desarrollo de un distrito comercial en el centro con empresas locales. Otra estrategia puede involucrar un sistema integral de transporte público que desaliente el uso individual del automóvil para ir al trabajo. Estos enfoques pueden alentar el crecimiento económico sin agotar los recursos naturales.
La producción y el consumo de alimentos también figuran en gran medida en la sostenibilidad local. Las comunidades sostenibles suelen establecer mercados de agricultores que ofrecen alimentos cultivados y producidos localmente, como frutas, verduras, lácteos, pan y carnes. Esto permite a los consumidores también evitar los alimentos enviados y utilizar cantidades excesivas de energía en el proceso de transporte. Los mercados también ayudan a las comunidades a saber exactamente de dónde provienen sus alimentos y apoyan a las empresas locales.
Incluso el consumo de energía, típicamente considerado como dominio corporativo, se ha vuelto importante en el movimiento de sostenibilidad local. Las comunidades pueden maximizar los recursos naturales para ayudar a proporcionar energía de una manera más sostenible. Por ejemplo, los paneles solares o las turbinas eólicas que generan energía producen energía más limpia en comparación con las compañías de energía corporativas a base de petróleo. Después de la inversión inicial en equipos, estas estrategias alternativas pueden incluso proporcionar energía gratuita, lo que ayuda a los residentes y las empresas a ahorrar dinero.
Los esfuerzos locales hacia la sostenibilidad evitan la gran participación corporativa. Se alienta a los residentes a comprar locales y apoyar a las pequeñas empresas a través de cadenas corporativas. Los partidarios creen que esta filosofía no corporativa permite que el crecimiento económico beneficie a la comunidad en lugar de una entidad corporativa remota que puede no reinvertir las ganancias a nivel local.
La sostenibilidad requiere establecer una nueva mentalidad para satisfacer las necesidades cerca de casa, por lo tanto, se requiere la cooperación entre los residentes y el gobierno. Las iniciativas pueden fallar si, por ejemplo, los residentes desean un área comercial transitable, pero los funcionarios del gobierno aprueban los planes para las grandes tiendas. Del mismo modo, los funcionarios que buscan un sistema de transporte local deben trabajar con los residentes para diseñar uno que sea de mayor utilidad. La colaboración puede ayudar a garantizar que los funcionarios electos y los residentes conozcan las necesidades de la comunidad y lo que es factible para satisfacer esas necesidades cuando el objetivo es la sostenibilidad local.
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