La andrología es el campo de la medicina que estudia los problemas de salud que afectan a los hombres. Al igual que su contraparte, la ginecología, que se centra en cuestiones de salud femenina, la andrología se ocupa principalmente de cuestiones de salud reproductiva masculina, incluida la infertilidad y la disfunción sexual. Sin embargo, la andrología también puede tratar problemas urológicos específicos de los hombres. Un especialista que se concentra en este campo médico se llama andrólogo.
Derivado de la palabra griega Andros, que significa hombre, la andrología no es una especialidad médica bien establecida en muchos países. Por ejemplo, no se reconoce como una especialidad quirúrgica dentro de los Estados Unidos. En Italia y Francia, es una subespecialidad dentro del campo de la endocrinología, mientras que en Egipto e Indonesia, en realidad se practica como una especialidad propia. Existe un movimiento para hacer de la andrología una especialidad ampliamente reconocida, ya que muchos médicos creen que los hombres que experimentan problemas de fertilidad o de salud sexual a menudo se quedan sin muchas opciones médicas. En algunos casos, los hombres deben consultar a los ginecólogos de sus parejas femeninas cuando la infertilidad se convierte en un problema.
Como especialidad, los principales problemas que aborda la andrología son la infertilidad; disfunción eréctil o impotencia; andropausia o menopausia masculina; y anticoncepción masculina. En casos de infertilidad masculina, la causa más probable es el daño testicular, que a menudo conduce a la incapacidad de producir esperma. El bajo conteo de espermatozoides y la movilidad son otros factores que pueden conducir a la infertilidad masculina. Los andrólogos pueden abordar estos problemas mediante el uso de medicamentos que pueden mejorar la calidad seminal, como los esteroides o antibióticos, o mediante una intervención quirúrgica para eliminar cualquier bloqueo que pueda afectar la producción de esperma.
La andrología también puede tratar la impotencia mediante el uso de drogas, especialmente Viagra. Levitra y Cialis son otras opciones. La terapia de reemplazo hormonal también se puede usar para tratar la impotencia, ya que los andrólogos tratarán a los hombres con testosterona ya que los niveles naturales comienzan a disminuir con la edad.
Este es el factor que impulsa la menopausia masculina. A mediados de los 50, los hombres comienzan a ver una disminución significativa en los niveles de testosterona, y algunos comienzan a mostrar síntomas de letargo, depresión, disminución del interés en el sexo, impotencia, insomnio y cambios de humor. Los andrólogos pueden tratar la menopausia masculina con la terapia de reemplazo de testosterona, que, como es el caso con su uso en pacientes con impotencia, aumenta los niveles de testosterona y restaura el equilibrio hormonal dentro del cuerpo.
La andrología también puede ayudar a los hombres en asuntos de planificación familiar. La forma más efectiva de anticoncepción masculina es una vasectomía, un procedimiento quirúrgico que bloquea el camino que toman los espermatozoides desde los testículos hasta el pene. Cuando los andrólogos realizan una vasectomía, se pretende que sea una forma permanente de control de la natalidad. Por lo general, se puede revertir con otro procedimiento quirúrgico, una vasovasostomía, pero el flujo de esperma no siempre se puede restaurar.