La tecnofobia puede referirse a dos tipos diferentes de condiciones: miedo a la tecnología o antagonismo hacia los desarrollos tecnológicos. En el primer caso, la tecnofobia puede provocar ansiedad e incomodidad cuando un paciente entra en contacto con la tecnología, como los ordenadores. El segundo tipo de tecnófobo puede albergar sentimientos de hostilidad hacia los cambios que la tecnología ha introducido en la sociedad. La posición opuesta, el amor por la tecnología, se conoce como tecnofilia.
El tipo de tecnofobia que hace que las personas se sientan incómodas con la tecnología es un desarrollo bastante reciente, derivado de los avances exponenciales realizados en el campo desde finales del siglo XX. Además, dado que la tecnología ha afectado a casi todos los aspectos de la vida, desde el entorno laboral hasta la educación y las actividades de ocio, estos tecnófobos generalmente tienen dificultades para alejarse de ella. Como resultado, su calidad de vida general puede verse afectada negativamente. Por ejemplo, un miedo generalizado a la tecnología puede generar ansiedad y frustración en aquellas personas que tienen deberes que les obligan a interactuar con la tecnología que les incomoda utilizar. Tomarse el tiempo para aprender detenidamente sobre los cambios tecnológicos, leer artículos de ayuda, ver videos instructivos y realizar la capacitación adecuada son útiles para reducir ese miedo y frustración entre los tecnófobos.
Cuando el entrenamiento es insuficiente para ayudar a alguien a superar la tecnofobia, la persona puede estar sufriendo un miedo irracional a la tecnología. En tales casos, la terapia puede resultar útil. La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la hipnoterapia se utilizan a menudo para tratar una variedad de afecciones mentales, incluida la tecnofobia. La terapia se puede utilizar en relación con el entrenamiento de desensibilización.
La tecnofobia en el segundo sentido – hostilidad a los desarrollos tecnológicos – ha existido durante mucho tiempo. Quizás los primeros tecnófobos identificados de este tipo fueron un grupo de trabajadores británicos del siglo XVIII que destruyeron máquinas textiles porque pensaron que las máquinas reducirían o eliminarían la necesidad de recursos humanos. Se supone que el término ludita, sinónimo de tecnófobo, proviene de Ned Ludd, uno de los trabajadores del grupo.
Hoy en día, este tipo de tecnófobos a menudo denuncia la cantidad de tiempo que las personas dedican a la tecnología, que se considera que provoca la destrucción de las relaciones sociales. Un tecnófobo de este tipo puede no ver el valor de una computadora como una herramienta educativa y puede señalar a las personas que son adictas a Internet o los videojuegos como ejemplos de la destrucción que la tecnología puede causar en la sociedad. Por el contrario, muchos jóvenes de hoy son neutrales hacia la tecnología o, más comúnmente, tecnófilos.