El baclofeno es un agonista del ácido gamma-aminobutírico (GABA) que se utiliza para suprimir la espasticidad y los antojos que sufren los consumidores de alcohol y cocaína. El sistema de administración intratecal es una bomba abdominal subcutánea que transfiere baclofeno a través de un catéter al canal espinal. El baclofeno intratecal permite dosis más bajas, menos efectos secundarios y un mantenimiento más fácil del fármaco. El paciente y el cuidador deben estar atentos para detectar problemas con la bomba, que pueden resultar en una sobredosis o abstinencia.
Los trastornos musculares caracterizados por espasticidad o espasmos musculares involuntarios pueden impedir el movimiento coordinado y, a menudo, son causados por una liberación excesiva de GABA. El baclofeno actúa para normalizar el equilibrio de los neurotransmisores excitadores e inhibidores controlando la acción del GABA y relajando los músculos hiperactivos. Se prescribe para controlar la espasticidad en trastornos como la esclerosis múltiple, la enfermedad de Lou Gehrig, la diplejía espástica y las lesiones de la médula espinal, y también se ha utilizado para tratar la adicción al alcohol y la cocaína.
El baclofeno se puede administrar por vía oral, pero la administración intratecal de baclofeno en el líquido cefalorraquídeo parece ser el método más eficaz, requiere dosis más bajas del fármaco y produce menos efectos secundarios. Una pequeña bomba de titanio de aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm) de grosor por 3 pulgadas (7.6 cm) de diámetro se coloca cerca de la cintura, justo debajo de la piel. La bomba tiene un depósito recargable para almacenar el fármaco y se puede programar para liberar el fármaco en la dosis adecuada. Un catéter transporta el baclofeno desde la bomba directamente al canal espinal. La bomba se revisa, se reprograma y se recarga en el consultorio de un médico cada uno a seis meses, y se implanta una nueva bomba aproximadamente cada cinco a siete años cuando la batería se agota.
El tratamiento con baclofeno intratecal generalmente se recomienda cuando la espasticidad interfiere con la seguridad personal o la actividad normal del paciente. Este método de administración de fármacos prácticamente no requiere mantenimiento, por lo que resulta ventajoso cuando la carga de la espasticidad y el cuidado del paciente se vuelven excesivos para el cuidador. El baclofeno intratecal también se puede probar si la dosis de baclofeno oral fue alta y los efectos secundarios superaron los beneficios del fármaco.
Los peligros del baclofeno intratecal ocurren cuando se desarrolla un problema en el catéter, un error humano da como resultado un ajuste inadecuado de la bomba o cuando se carga una concentración incorrecta de baclofeno en el depósito. También pueden ocurrir problemas cuando el paciente no reacciona a una alarma de la bomba, advirtiendo de un mal funcionamiento o que la bomba está casi vacía. Estos problemas pueden causar una administración inadecuada de la dosis y resultar en una sobredosis o abstinencia. Los signos de sobredosis de baclofeno incluyen el regreso de un control muscular deficiente, somnolencia, convulsiones, incapacidad para respirar y coma. La abstinencia se caracteriza por un aumento de la espasticidad, sudoración, erupciones cutáneas, fiebre, frecuencia cardíaca elevada y, si no se trata, insuficiencia orgánica y muerte.
La sobredosis o la abstinencia se pueden evitar seleccionando cuidadosamente a los pacientes que sean capaces de controlar sus propias bombas o que tengan un cuidador responsable. Las bombas deben rellenarse y revisarse una semana antes de que se agote el medicamento. Además, el paciente y el cuidador deben aprender a reconocer los primeros signos de abstinencia y sobredosis de baclofeno y buscar ayuda médica de inmediato.