Un régimen de tratamiento alternativo a la medicina tradicional, la terapia con peróxido de hidrógeno pretende mejorar las enfermedades mediante la adición de oxígeno al cuerpo. Según algunos expertos en salud, esta forma de intervención médica no es beneficiosa para la salud e incluso podría ser peligrosa. Sin embargo, los defensores de la terapia con peróxido de hidrógeno no están de acuerdo y promueven el tratamiento para afecciones que van desde infecciones microbianas hasta cáncer.
El peróxido de hidrógeno es una sustancia química que contiene dos átomos de hidrógeno y dos de oxígeno, y tiene la fórmula química H2O2. Ocurre naturalmente en las células humanas como un subproducto relativamente tóxico de las reacciones metabólicas, pero también puede actuar como una molécula de señalización. Lleva dos átomos de oxígeno y puede descomponerse en una molécula de agua y un oxígeno libre, por lo que los terapeutas alternativos que piensan que los suplementos de oxígeno pueden beneficiar la salud lo utilizan como forma de suministro de oxígeno.
Se afirma que las terapias con oxígeno, como la terapia con peróxido de hidrógeno, brindan un nivel de oxígeno dentro del cuerpo que puede matar las células enfermas o infecciosas. La medicina tradicional usa oxígeno en algunos procedimientos, pero de una manera diferente a la que promueven los terapeutas alternativos. Un ejemplo del uso de oxígeno en la medicina tradicional es el uso de máscaras de oxígeno para ayudar a respirar a ciertos pacientes. El peróxido de hidrógeno se usa en la medicina tradicional para limpiar la piel y las heridas y para matar cualquier microbio potencialmente infeccioso.
Las terapias alternativas intentan suministrar oxígeno directamente al cuerpo mediante técnicas como la inyección o la ingestión de peróxido de hidrógeno. Algunos médicos pueden insertar el peróxido de hidrógeno en el colon a través de un tubo de enema como tratamiento para enfermedades particulares. El baño en peróxido de hidrógeno diluido es otra forma de terapia con peróxido de hidrógeno.
Los terapeutas que realizan estos procedimientos pueden afirmar que pueden tratar una variedad de afecciones médicas. Enfermedades degenerativas como la enfermedad de Alzheimer, enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple e incluso la cirrosis hepática podrían estar en la lista de enfermedades tratables. El terapeuta también puede afirmar que el procedimiento retrasa el envejecimiento o desintoxica el cuerpo. A los enfermos de cáncer también se les puede ofrecer terapia con peróxido de hidrógeno, al igual que a las personas que tienen enfermedades pulmonares crónicas o problemas con el sistema circulatorio.
Muchos expertos en salud y organizaciones, como la Sociedad Estadounidense del Cáncer, han dicho que la terapia con peróxido de hidrógeno no tiene ningún efecto beneficioso sobre la salud. Dicen que esta forma de práctica de salud alternativa, de hecho, podría ser peligrosa para la salud. Las lesiones intestinales que pueden ser letales pueden ocurrir por la introducción de peróxido de hidrógeno en el recto a través de un enema.
Las inyecciones o la ingestión de la sustancia también pueden bloquear los vasos sanguíneos o matar las células sanguíneas, provocando gangrena o la muerte. Las alergias a la sustancia química también son posibles y pueden ser letales. Además del daño directo, la sustancia química puede causar mutaciones genéticas y puede afectar negativamente al feto.