Aunque no se conoce una cura para el trastorno, existen muchos tipos diferentes de tratamiento de policitemia vera para ayudar a reducir el recuento de células sanguíneas del paciente, disminuir la viscosidad de la sangre y prevenir el sangrado o la coagulación. Una de las formas principales de tratamiento es la sangría, también conocida como flebotomía. Se pueden usar ciertos medicamentos o procedimientos para suprimir la producción de glóbulos en la médula ósea; También se pueden usar medicamentos para diluir la sangre y prevenir la coagulación. Los pacientes también pueden recibir antihistamínicos o tratamiento con luz ultravioleta para aliviar la picazón asociada con la enfermedad.
Reducir la cantidad de sangre en el cuerpo de un paciente es uno de los tratamientos de policitemia vera más utilizados. Para hacerlo, se extrae sangre del cuerpo con una aguja en un procedimiento conocido como flebotomía. Esto ayuda a disminuir el volumen de sangre general en el cuerpo y reduce la viscosidad de la sangre, lo que le permite moverse más fácilmente por el cuerpo y funcionar correctamente.
La supresión de la capacidad de la médula ósea para producir un exceso de glóbulos rojos también suele ser parte del tratamiento de la policitemia vera. La radiación se usa en algunos casos, aunque puede aumentar las posibilidades de que un paciente desarrolle leucemia, por lo que generalmente no es un tratamiento preferido. El fármaco de quimioterapia hidroxiurea se utiliza con frecuencia para la supresión de la médula. Otra opción es el interferón, un fármaco que puede estimular el sistema inmunológico del paciente para que combata la médula ósea que produce un exceso de células sanguíneas.
Los anticoagulantes también pueden necesitar ser parte del tratamiento de la policitemia vera, ya que el espesamiento de la sangre que resulta de la sobreabundancia de glóbulos rojos puede hacer que los pacientes sean propensos a desarrollar coágulos. Uno de los medicamentos que se utilizan con más frecuencia es la aspirina, aunque no todos los pacientes la toleran bien y pueden desarrollar hemorragia estomacal o intestinal. Sin embargo, la aspirina también puede ayudar con otros síntomas de la policitemia vera, como dolor, picazón y sensación de ardor, por lo que puede ser muy útil para algunas personas.
Además de tratar de reducir la cantidad de células sanguíneas que tiene un paciente, el tratamiento con policitemia vera también puede ser necesario para aliviar los síntomas secundarios de la enfermedad. Uno de los problemas más comunes que afectan a las personas con policitemia vera es la picazón intensa, por lo que es posible que deban tomar medicamentos como antihistamínicos. También se puede recomendar la terapia con luz ultravioleta para ayudar a reducir este problema.