La terapia de mejora motivacional (MET) es una variación de la entrevista motivacional (MI) que se usa para reemplazar comportamientos indeseables por otros más positivos. Este tipo de terapia está diseñada para provocar cambios positivos y enseñar el autocontrol proporcionando al paciente afirmaciones positivas. Se usa más comúnmente para tratar el abuso de alcohol y sustancias, pero también funciona para otros comportamientos. La terapia de mejora de la motivación también se usa con adolescentes y adolescentes rebeldes, narcisistas o extremadamente temperamentales. El objetivo principal de MET es capacitar al paciente para que provoque un cambio en sí mismo, brindándole la motivación y el deseo necesarios para realizar el cambio.
Las técnicas utilizadas en la terapia de mejora de la motivación se centran en las motivaciones positivas y los deseos de cambio en lugar de en el refuerzo negativo. Esta técnica ha resultado particularmente útil en el tratamiento de personas que se resisten al cambio o al tratamiento. Además del tratamiento por drogas y alcohol, la terapia de mejora de la motivación ha tenido éxito en ayudar en el tratamiento de personas con trastornos alimentarios y provocar cambios en la libertad condicional criminal y los infractores de la libertad condicional, comportamiento adolescente rebelde y otros comportamientos a los que las personas se resisten a realizar cambios positivos. La terapia motivacional está disponible en todos los entornos, incluidos los centros para pacientes hospitalizados, los servicios para pacientes ambulatorios, las escuelas y otros lugares.
Las sesiones de terapia de mejora de la motivación son cortas, por lo general implican de dos a cuatro sesiones, cada una de una hora de duración. La mayoría de las sesiones se brindan de forma privada en lugar de sesiones de terapia grupal. Los terapeutas motivacionales capacitados no participan directamente en la realización de cambios, ni abogan por el cambio; principalmente proporcionan la motivación y el apoyo necesarios para que el paciente desee realizar los cambios por sí mismo. Los terapeutas son responsables de brindar empatía, apoyar la autoeficacia, evitar contradecir al paciente y empoderarlo positivamente. El terapeuta escucha y hace preguntas abiertas intencionalmente para brindarle al paciente la oportunidad de hablar sobre los problemas.
Cada sesión generalmente comienza con el terapeuta motivacional determinando el nivel actual de resistencia y los niveles de motivación del paciente. Luego, el terapeuta determina un tema para la decisión en función de las necesidades del paciente, como explorar las razones para cambiar o un día típico en la vida del paciente. Las sesiones estructuradas comienzan con el terapeuta haciendo preguntas abiertas y terminan con un resumen de la sesión y comentarios. Para ser eficaz, el terapeuta motivacional debe ser respetuoso y confirmar la resistencia y la negación del paciente utilizando estrategias de escucha reflexiva y acuerdo selectivo. Los terapeutas a menudo están disponibles para sus pacientes de inmediato en situaciones de crisis y exploran las recaídas de la misma manera, haciendo preguntas abiertas para la autoexploración.