La tiroiditis es una inflamación de la glándula tiroides, una glándula en el cuello que es una parte fundamental del sistema endocrino. Cuando la tiroides se inflama, no puede realizar sus funciones normales y, por lo general, produce menos hormonas de las que normalmente produciría, lo que provoca una variedad de problemas de salud. Hay varios tipos y causas diferentes de inflamación, algunas de las cuales requieren tratamiento y otras se resuelven por sí solas. La atención médica es importante para descubrir la causa de la afección y para confirmar que no haya bultos u otras irregularidades presentes en la glándula.
Cada vez que se trata de una «-itis», es un indicio de que la afección se caracteriza por una inflamación, a menudo causada por una infección. Hay cuatro tipos principales de inflamación de la tiroides: tiroiditis de Hashimoto, subaguda, aguda y silenciosa. Cada uno requiere un enfoque de tratamiento diferente, por lo que es importante que una persona consulte a un profesional médico cuando aparezcan síntomas como dolor en el cuello hinchado, fatiga, debilidad muscular, piel pálida y fiebre, para que se pueda diagnosticar la afección y la causa.
La tiroiditis de Hashimoto es un trastorno autoinmune que causa inflamación cuando el sistema inmunológico comienza a atacar la glándula tiroides. Requiere tratamiento con medicación tiroidea suplementaria para compensar las hormonas que el cuerpo no está produciendo. Por lo general, los síntomas desaparecen después de que el paciente comienza a usar el medicamento, aunque los medicamentos deben tomarse de por vida para evitar la recurrencia de los síntomas.
La tiroiditis subaguda, también conocida como tiroiditis viral o de De Quervain, es causada por una infección. Las infecciones virales en el área de la tiroides, como las infecciones de las vías respiratorias superiores, pueden provocar esta afección. Por lo general, se alienta al paciente a descansar y tomar aspirina para reducir la inflamación y la hinchazón hasta que el dolor en el cuello disminuya después de algunas semanas. La tiroiditis aguda, por otro lado, es causada por una infección bacteriana de la tiroides misma, lo que provoca una inflamación rápida, dolor y calor alrededor de la glándula tiroides. Requiere una intervención quirúrgica inmediata para drenar la tiroides, y es posible que sea necesario tomar medicamentos si la glándula está dañada.
La tiroiditis silenciosa es una forma muy rara de inflamación que se manifiesta en algunas mujeres después del embarazo y el parto. La tiroides se hincha levemente y se siente dura al tacto. La afección generalmente se desarrolla dentro de un año después del nacimiento, pero generalmente desaparece en unos pocos meses. Este tipo también se llama tiroiditis posparto.