El tript?fano hidroxilasa (TPH) es una enzima que juega un papel en la bios?ntesis de serotonina. TPH es el paso catalizador o inicial en la reacci?n qu?mica que convierte el tript?fano en serotonina. Tambi?n es el paso limitante o m?s lento del proceso de reacci?n. El tript?fano hidroxilasa es un miembro de una familia de amino?cidos hidroxilasas que incluye fenilalanina hidroxilasa y tirosina hidroxilasa. Estas hidroxilasas de amino?cidos juegan un papel importante en las v?as metab?licas o en las reacciones qu?micas que ocurren dentro de las c?lulas.
Los humanos tienen dos genes de tript?fano hidroxilasa, en los cromosomas 11 y 12. TPH1, que se encuentra en el cromosoma 11, se expresa en tejidos como la piel y la gl?ndula pineal que expresan serotonina. El tript?fano hidroxilasa 1 tambi?n se expresa en el sistema nervioso central. Por el contrario, TPH2 solo se expresa en el sistema nervioso central.
La inhibici?n de la tript?fano hidroxilasa en humanos est? estrechamente relacionada con la depresi?n. La administraci?n de tript?fano estimula la producci?n de serotonina y sirve como antidepresivo en humanos y otros mam?feros. Sin tript?fano, el cuerpo no puede producir serotonina. El cuerpo humano no produce tript?fano por s? solo, sino que debe obtener el amino?cido de la dieta.
Los expertos no est?n de acuerdo sobre la mejor manera de introducir el tript?fano en el cuerpo. El consumo de alimentos con tript?fano no siempre funciona. Por ejemplo, el pavo contiene tript?fano, pero comer pavo en realidad puede reducir la cantidad de tript?fano en el cuerpo. Esto se debe a que el tript?fano usa la misma ruta al cerebro que todos los dem?s amino?cidos. Siendo el menos abundante de los amino?cidos presentes en el cuerpo, tiene que luchar con los amino?cidos m?s comunes que generalmente lo superan.
Otros investigadores creen que comer prote?nas y carbohidratos simult?neamente permite que el tript?fano llegue al cerebro con mayor facilidad. Cuando se consumen carbohidratos, se produce insulina y la mayor?a de los amino?cidos se dirigen hacia los m?sculos del cuerpo. El tript?fano permanece intacto y se deja que ingrese al cerebro.
La ?nica forma garantizada de llevar tript?fano al cerebro es consumi?ndolo en forma de suplemento diet?tico. Sin embargo, esto puede ser dif?cil porque los suplementos de tript?fano est?n prohibidos en los EE. UU. Se cree que los suplementos causaron una ola de enfermedades a fines de la d?cada de 1980 y, como resultado, fueron prohibidos. Los estudios realizados sobre los suplementos de tript?fano sugieren que pueden afectar en gran medida el comportamiento humano. Varios estudios han demostrado efectos positivos en animales, y los investigadores comienzan a creer que el tript?fano tiene efectos similares en los humanos.