La trombocitopenia inducida por heparina (TIH) es un trastorno sanguíneo en el que los niveles de plaquetas caen en respuesta a una reacción autoinmune desencadenada por el uso de heparina, un medicamento anticoagulante. Algunos casos son leves y simplemente requieren una espera vigilante. Otros son más graves y pueden ser fatales si un médico no brinda un tratamiento oportuno. En pacientes que toman heparina, esta afección es un riesgo conocido, y un médico generalmente solicitará recuentos sanguíneos periódicos para asegurarse de que los niveles de plaquetas permanezcan en un rango seguro.
En pacientes con trombocitopenia inducida por heparina, el cuerpo forma una reacción autoinmune que desencadena la activación plaquetaria. Cuando las plaquetas se activan, su número en el cuerpo se agota hasta que pueden ser reemplazadas, por lo que el recuento de plaquetas del paciente disminuirá. Además, la activación puede desencadenar la coagulación, provocando la formación de coágulos peligrosos dentro de los vasos sanguíneos del paciente. Dado que los pacientes toman heparina para tratar o prevenir estas trombosis, la expansión de los coágulos existentes o la formación de otros nuevos es un problema médico grave.
La forma de tipo I de esta afección comienza dentro de los dos días posteriores a la administración de heparina. Es posible que los pacientes con trombocitopenia inducida por heparina tipo II no desarrollen una reacción durante una semana o más. Por lo general, no hay síntomas obvios hasta que un coágulo de sangre crece lo suficiente como para causar un problema. Las extremidades del paciente pueden estar en peligro, ya que la disminución del flujo sanguíneo puede provocar necrosis tisular y también existe el riesgo de accidente cerebrovascular o embolia pulmonar si un coágulo se suelta y circula libremente por el cuerpo del paciente.
Algunos pacientes con trombocitopenia inducida por heparina experimentan una reacción inmediata a la infusión cuando reciben este medicamento. Desarrollarán erupciones, fiebre, escalofríos y dolores en el pecho. Estos signos de una reacción grave pueden ser tratados de inmediato por médicos y enfermeras, quienes pueden detener la infusión y evaluar al paciente en busca de formación de coágulos. En otros pacientes, es posible que la coagulación no comience hasta después de la interrupción del anticoagulante, por lo que es importante que las personas con antecedentes de uso de anticoagulantes lo comuniquen a sus médicos cuando reciben tratamiento para trastornos sanguíneos.
El tratamiento para la trombocitopenia inducida por heparina implica suspender el medicamento y tratar la coagulación. A menudo es necesario administrar un anticoagulante diferente para romper los coágulos y reemplazar la heparina. El paciente puede necesitar cirugía y otros tratamientos, según la ubicación, el tamaño y la gravedad de los coágulos. Los pacientes con esta reacción también deben asegurarse de que sus gráficos la reflejen, ya que además de la heparina, otros anticoagulantes como la warfarina pueden ser peligrosos para los pacientes con antecedentes de trombocitopenia inducida por heparina.