La tubería de acero galvanizado es una tubería de acero que ha sido recubierta con zinc. Este recubrimiento protege el acero de la corrosión. Se usa más comúnmente para la construcción al aire libre como cercas y pasamanos, o para algunas tuberías interiores. A veces también se le llama tubería de hierro galvanizado.
El proceso de galvanización fue discutido por primera vez por científicos en la década de 1770, casi 60 años antes de que finalmente se introdujera en la década de 1830. El ingeniero francés Stanislaus Tranquille Modeste Sorel obtuvo la primera patente para el proceso en 1937 y comenzó a fabricarlo poco después. En la década de 1850, Europa producía acero galvanizado a partir de plantas de fabricación ubicadas en todo el continente. Estados Unidos siguió poco después, abriendo su primera planta en la década de 1870.
Para crear una tubería de acero galvanizado, los materiales de acero se colocan en un baño de zinc fundido. Este proceso también se llama galvanización en caliente. Los dos metales se unen químicamente entre sí en este proceso y, por lo tanto, nunca se separarán, lo que da como resultado una versión de acero más resistente y duradera.
Este tipo de tubería no es adecuada para las líneas de gas, pero se usó con mucha frecuencia para la plomería completa en el hogar hasta mediados y fines de la década de 1900, cuando el cobre lo reemplazó como el material de tubería de elección. En ese momento se descubrió que la acumulación de incrustaciones de cal se producía más rápidamente en las tuberías de acero galvanizado que en las de cobre o plástico. Algunas veces todavía se usa en interiores para plomería, particularmente para el reemplazo de áreas pequeñas de tubería, en las que el flujo no se verá muy interrumpido por secciones de sarro.
Las aplicaciones al aire libre son un uso más común de la tubería de acero galvanizado en la era moderna. Es más probable que se vea en cercas de alambre o pasamanos. Es altamente resistente a la corrosión, lo que lo convierte en una opción perfecta para bienes o materiales que estarán expuestos a los elementos de forma regular.
La tubería de acero galvanizado generalmente se conecta mediante roscas en cada extremo de un tramo de tubería. Por lo general, se coloca una pequeña cantidad de adhesivo en las roscas antes de atornillarlas para reforzar la conexión. Si no hay roscas disponibles, las tuberías y los accesorios se pueden soldar entre sí, aunque se debe tener cuidado porque el calor de la soldadura puede liberar peligrosos vapores de zinc al aire. Las tuberías se pueden cortar con una sierra de corte o una sierra para metales.